Jorden er hjem for mere end 73.000 forskellige arter af træer – godt 9.200 venter bare på at blive opdaget.
Sådan lyder konklusionen i et nyt studie udarbejdet af mere end 100 forskere fra hele verden. Den nye kortlægning menes at være den hidtil største over træarter på Jorden.
Det skriver University of Michigan i en pressemeddelelse på baggrund af det nye studie, der er blevet publiceret i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, og som forskere fra både Aarhus Universitet og Københavns Universitet har bidraget til.
Med det nye estimat vurderes antallet af træarter til at være 14 procent højere, end hvad det hidtil højeste bud lød på. Tidligere tal har lydt på omkring 60.000 unikke træarter verden over.
Forskerne er kommet frem til det nye estimat ved at kombinere flere datasæt over træer. To datasæt er bragt i spil, herunder initiativerne Global Forest Biodiversity Iniative og TREECHANGE, og tilsammen indeholder de mere end 64.100 træarter.
»Hvert datasæt kommer fra en, der er gået ud til en skovbevoksning og har målt hver enkelt træ – indsamlet informationen om træarter, størrelser og andre egenskaber. At tælle antallet af træarter på verdensplan er som et puslespil med brikker spredt over hele verden,« forklarer Jingjing Liang, professor i skovøkologi ved Purdue University og medforfatter på studiet, ifølge pressemeddelelsen.
Ud fra det sammensatte datasæt kunne forskerne ved hjælp af statistiske metoder lave et estimat over af antallet af kendte og ikke kendte træarter på tre skalaer: biom (et afgrænset økosystem som for eksempel regnskov eller savanne), kontinental og global.
Ifølge forskerne bygger de statistiske modelleringer på datasæt, der er mere gennemgående og avancerede end tidligere datasæt i tidligere studier, og det er derfor, de beregner sig frem til tallet på 73.274.
Forskerne har også fundet ud af, hvor bestanden af sjældne og uopdagede træer har hjemme.
- Godt 40 procent af de uopdagede arter menes at befinde sig i Sydamerika.
- 49 procent af de træer, der har hjemme i Sydamerika, menes at være unikke for netop Sydamerika og kan ikke findes andre steder i verden.
Det ikke svært at se, at Sydamerika stikker ud, og ifølge forskerne menes det, at der kan være helt op mod 4.000 endnu uopdagede arter på kontinentet, hvoraf de fleste af dem kan vise sig at være unikke for netop den del af verden.
Særligt områderne i omkring Amazonas menes at være hotspots for uopdagede træarter, siger professor i skovøkologi ved University of Michigan og medforfatter på studiet, Peter Reich, ifølge pressemeddelelsen.
Forskerne peger på, at den nye viden kan være vigtig, når det kommer til bevaring af træarter – særligt i Sydamerika.
»Vidtgående viden om træernes rigdom og mangfoldighed er nøglen til at bevare økosystemernes stabilitet og funktion,« siger hovedforfatter på studiet og professr i skovøkologi, Roberter Gazzola Gatti.
rf
