Blåhvaler (B. m. musculus) i Nordatlanten parrer og formerer sig med finhvaler (Balaenoptera physalus), og derfor ser vi nu en blanding af de to arter, en såkaldt hybrid hval.
Den hybride hval viser sig at være mere reproduktivt levedygtig end først antaget. Den kan nemlig formere sig med blåhvalen.
Det har forskerne bag et nyt studie, der er udgivet i Conservation Genetic, opdaget ved at kigge på DNA i blåhvalerne.
Forskerne har analyseret arvemateriale fra blåhvalen i Nordatlanten for tegn på indavl, da det kan true arten. I hver af de undersøgte blåhvaler fandt de DNA fra finhvaler, og cirka 3,5 procent af hvalernes samlede DNA kom fra finhvaler.
Det er ikke ny viden for forskerne, at blåhvaler og finhvaler kan parre sig og skabe hybride hvaler. Blåhvalen vejer omkring 85 tons mere end en finhval, og deres afkom ligner derfor en større finhval ifølge New York Times.
Indtil 2018 har man ikke troet, at de hybride hvaler kunne reproducere sig selv, som det gælder for de fleste andre hybrider. Et studie fra 2018, der blev udgivet i Science, viser dog, at nogle af hybriderne kunne parre sig med blåhvaler.
Man har ikke fundet lignede opdagelser, der viser, at finhvaler har DNA fra blåhvaler i sig, så det tyder på, at finhvalerne ikke har mulighed eller lyst til at parre sig med hybriderne.
Der er ikke på nuværende tidspunkt beviser for, at det her fænomen har en negativ påvirkning på blåhvaler som individer. Mark Engstrom, der er medforfatter på studiet og økologisk genetiker på Toronto Universitet, er alligevel bekymret for, at fænomenet spreder sig på tværs af populationen og på den måde gør hvalerne mindre modstandsdygtige over for klimaforandringer, fortæller han til LiveScience.
På nuværende tidspunktet er fænomenet ikke set andre steder, men kun i Nordatlanten.
somj
