'It's alive'!
Vi har alle en intuitiv fornemmelse af, hvornår noget er levende eller dødt. Men når det kommer til stykket, har vi pokkers svært ved at definere det. Spørgsmålet om, hvad liv egentlig er bliver ved med at ride forskerne som en mare, og det er én af Universets allerstørste gåder. I dette tema følger videnskab.dk i hælene på forskerne i deres forsøg på at blive klogere på livet.
Vi er med biologerne ude på kilometerdybt hav i jagten på skabninger, der kan klare vandmassernes enorme tryk og det evige mørke.
Vi graver dybt i kontinenterne for at finde spor efter Jordens første spæde liv, for faktisk er der meget, der tyder på, at det var dem, der skabte det land, vi bor på.
Og vi er med astrofysikerne ude i verdensrummet i jagten på vaskeægte rumvæsner. Ifølge de tal, som astronomerne jonglerer rundt med, burde universet nemlig bugne af liv.
Fra DNA til mennesket
Temaet trænger ind under huden på livet ved at bevæge sig fra dets allermindste byggesten, DNA-molekylet, over de første simple celler til en af de mest komplekse livsformer, som naturen har skabt - Mennesket.
Alt tyder på, at livet for godt fire milliarder år siden opstod i havet i form af de simpleste celler, der levede af at tappe sollys. Men livet viste hurtigt at have en fantastisk evne til at tilpasse sig nye vilkår og har gang på gang udviklet nye egenskaber, der har gjort det i stand til at indtage de mest barske og fjendtlige nicher.
I dag vrimler Jorden derfor af liv. Det findes under hver en sten, på bunden af selv den dybeste sø og på toppen af alle bjerge. Selv på de dybfrosne poler og i den hedeste ørken ved Ækvator har ekstreme livsformer fundet en måde at klare sig på. I dette temaet løfter vi sløret for, hvordan livet helt konkret har båret sig ad.
Mens de fleste forskere forsøger at forstå livet ved at studere de organismer, der allerede findes, arbejder andre med at genskabe det i laboratoriet. Danske forskere er allerede kommet langt med udviklingen af en levende organisme, der kan optage energi, udvikle nye egenskaber og formere sig. Lykkedes det dem at tage det sidste afgørende skridt, vil forskerne have fundet opskriften på liv. Og så vil de have fuldendt deres mission.
Læs artiklerne:
Ny borekerne skal afsløre jordens tidligste liv
Lille chance for intelligent liv
Bakterier myldrer rundt på den golde havbund
Nasa bekræfter vand-is på Mars
Norske forskere tegner profil af det første dyr
Første forsøg gennemført på nyt forskningscenter for kunstigt liv
Dansk forsker har kunstigt liv i støbeskeen
Erkendelser: Dna-dobbeltspiralen
Forskerne kan ikke forudsige spredningen af liv på Jorden
Videnskabsfolk: Der er liv i rummet
