Igen i år har Wildlife Photographer of the Year kåret de smukkeste, vildeste og mest underfundige pletskud af livet på vores klode. Se nogle af de vilde billeder her.
I begyndelsen af september 2022 bragte vi her på Videnskab.dk en artikel med nogle af de mageløse naturfotos, der var blevet nomineret til Wildlife Photographer of the Year.
Konkurrencen er en slags Oscar-uddeling for fotografer med særligt fokus på naturfotografi, og dermed er selv de billeder, der ikke vinder, bestemt et kig værd.
Men nogle skal jo vinde, og 11. oktober blev sløret løftet for vinderne i de i alt 19 kategorier.
Hvis du ikke har mulighed for at besøge Statens Naturhistoriske Museum, når billederne fra 25. november kan ses udstillet dér, eller bare ikke kan vente, kan du hér se nogle af de spektakulære billeder, der i årets konkurrence er løbet med den største hæder.
Det var den amerikanske fotograf Karine Aigner, der endte med at løbe med hovedprisen og dermed titlen som Wildlife Photographer of the Year 2022.
Den prestigiøse pris tildeles for hendes billede af en gruppe bier i tæt kamp om at parre sig - det billede, der pryder toppen af denne artikel.
Det lykkedes amerikaneren at få skudt sit portræt af den summende kugle af kaktusbier ved hjælp af et makroobjektiv. Helt præcist er der i midten af kuglen en han, der klamrer sig til kuglens eneste hun.
Billedet bærer titlen 'The Big Buzz' og vandt foruden hovedprisen også i kategorien 'adfærd: hvirvelløse dyr'.
Det kan være, at det tager dig et øjeblik, før du ser det.
Stenbukkene kamuflerer sig allerede godt mellem klippefremspringene i sneen, som de adræt kaster sig ned ad bjergsiden. Men hvis du ser godt efter, kan du se, hvad de løber fra - en sneleopard.
Det sjældne pletskud er fanget af den indiske fotograf Anand Nambiar, der i månedsvis trænede sig op til at kunne klare den tynde luft og højderne i naturreservatet Khyipur Wildlife Sanctuary i det nordlige Indien.
Heldigvis gav de mange måneders hårde slid pote - fotografiet, der har fået titlen 'The great cliff chase', løb med førstepræmien i kategorien 'adfærd: pattedyr'.
På den mexicanske Yucatán-halvø findes den mystiske Kantemó-grotte, også kendt som De Hængende Slangers Hule. Her udspiller der sig hver aften et sælsomt - og ærlig talt ret uhyggeligt - fænomen.
Netop som tusindvis af flagermus forlader grotten for at jage, kommer Yucatán-rottesnogene nemlig frem fra sprækker i loftet, hvor de har slået sig ned. Mens flagermusene strømmer ud, ser slangerne deres snit til at få et måltid. Og når de har fået deres aftensmad, trækker de sig hurtigt tilbage, hvor de kom fra.
Den mexicanske fotograf Fernando Constantino Martínez Belmar ventede i mørket i grotten for at fange netop dét øjeblik. For at forstyrre dyrene så lidt som muligt valgte han at bruge rødt lys, som både slangerne og flagermusene er mindre følsomme overfor.
Det enestående og makabre pletskud - 'The bat-snatcher' - sikrede da også Belmar årets pris i kategorien 'adfærd: padder og krybdyr'.
'Puff Perfect' var titlen, som den spanske fotograf José Juan Hernández Martinez landede på, da han skulle navngive dette fantastiske billede.
Fuglen er en kravetrappe. En han, der tager et kort hvil fra sin hektiske parringsdans.
Martinez ankom til gerningsstedet på den spanske ø Las Palmas om natten og lagde sig på lur, så han var klar til at fange det mageløse optrin. Kravetrappen vender nemlig år efter år tilbage til det samme sted, når de skal gøre kur til en mage.
Fotoet er løbet med førstepladsen i kategorien 'dyreportrætter'.
Kinko-bugten i det sydlige Japan er ikke bare et logistisk knudepunkt for færger og godsruter.
Under overfladen summer bugten af liv , blandt andet de mange søstjerner, der lever og dør i den lune bugt.
Den amerikansk-japanske fotograf Tony Wu havde kun et makroobjektiv på sig, da han pludselig blev overvældet af synet af hundredvis af søstjerner omkring ham, der pludselig begyndte at gyde. Hvide tråde af æg og sæd fyldte vandet som elektriske signaler, mens søstjernerne svajede, hævede og sænkede sig for at frigive deres arvemateriale.
Trods sit manglende udstyr lykkedes det Wu at tage dette underfundige billede, der ikke ligner noget fra bunden af en bugt nær en millionby, men noget James Webb-teleskopet burde kigge nærmere på.
Den tanke havde Wu øjensynligt også. Fotoet er i alt fald navngivet 'Shooting Star' og vandt i kategorien 'under vand'.
Normalt er det os, der skal lytte til fuglenes sang, men denne gang er det anderledes.
En ung gråbrystet skovsmutte leder efter mad i den columbianske nationalpark Tatamá, og når man selv er meget lille, er ens bytte endnu mindre. Derfor må skovsmutten prøve at lytte efter små insekter, der gemmer sig i skovbunden.
Det charmerende portræt af den unge fugl, der har fået navnet 'The Listening Bird', er egentlig et udtryk for lidt af et lykketræf. De er nemlig særdeles godt kamuflerede i skovbunden, og denne unge fyr ville sandsynligvis være flygtet, hvis den amerikanske fotograf Nick Kanakis havde nærmet sig.
Det smukke, stemningsfulde efterårsbillede vandt i kategorien 'adfærd: fugle'.
Højt i Andesbjergene i det sydvestlige Bolivia ligger Salay de Uyuni - verdens største saltslette.
Når regnen er faldet, og vandet ligger blikstille hen, opstår der et mageløst optisk fænomen: Jord og himmel går i ét. Det er derfor, sletten af og til bliver kaldt for Himlens Spejl.
Om det var en særlig interesse for netop dette fænomen, der fik den japanske fotograf Junji Takasago til at trodse højdesygen, melder historien ikke noget om. Uanset hvad besteg han bjerget og lagde sig på lur mere end 3.500 meter over havets overflade.
Her fangede han dette pletskud, som han har navngivet 'Heavenly flamingos' - himmelske flamingoer. De chilenske flamingoer (Phoenicopterus chilensis) udgør et sært fokus i det drømmende motiv, spejlet perfekt i det lave vand på saltsletten.
Fotoet vandt således - måske ikke overraskende - i kategorien 'naturens kunstværker'.
Det er dog ikke sikkert, at dette naturens kunstværk får lov at stå. Flamingoernes levested er nemlig truet af minedrift, da Salay de Uyuni også er hjemsted for en af Bolivias største lithium-miner.
Wildlife Photographer of the Year vil ikke bare hylde vores klode, dens spektakulære natur og det farverige dyreliv.
Konkurrencen sætter nemlig også fokus på dér, hvor vi mennesker med vores adfærd truer dette skatkammers eksistens. Den situation er indfanget ganske sobert på den equadorianske fotograf Daniel Mideros' foto af en brillebjørn midt i en verden, der ikke længere tilhører den.
Mideros har givet sit pletskud titlen 'Spectacled bear’s slim outlook', hvilket groft kan oversættes til brillebjørnens smalle fremtidsudsigter.
Øjeblikket er fanget ikke langt uden for Equadors hovedstad, Quito, hvor Daniel Mideros satte kamerafælder op langs en såkaldt vildtkorridor, altså en passage, som dyrene bruger til at nå de højtliggende sletter.
Men ud over brillebjørnen er der ikke meget vildt at se. Det naturlige landskab forsvinder, og det enlige dyr må finde en måde at overleve, mens stadig flere levesteder bliver inddraget og omformet af mennesker.
Billedet tog førstepladsen i kategorien 'dyr i deres miljø'.
Dette er som sagt kun et lille udsnit af de mange vidunderlige, dystre, tankevækkende og betagende pletskud, der i år fandt vej til fotokonkurrencen.
Du kan finde en række af de nominerede i en tidligere artikel fra Videnskab.dk eller gå på opdagelse i alle 19 kategorier på Wildlife Photographer of the Years hjemmeside.
Ønsker du at se de imponerende værker i al deres herlighed, kan du også allerede nu planlægge et besøg på Statens Naturhistoriske Museum, hvor fotografierne bliver udstillet fra 25. november. Du kan læse mere om den udstilling hér.
Hver tirsdag aften sendes naturnyhedsbrevet til dig, der er vild med dyr og planter.
