Det kan godt være, vi er tæt beslægtet med aberne, men det betyder bestemt ikke, at vi har samme smag.
For første gang nogensinde kan det dokumenteres på videooptagelser fra Kenya og Tanzania, at aber af arten marekatte er vilde med flagermus.
Så vilde, at de gladeligt guffer dem i sig.
»Vores undersøgelse viser, at flagermus er et oplagt bytte for marekatte. Ikke kun i Gombe, men også i Kakamega Forest i Kenya. Den adfærd, som vi observerede, og abernes gentagende fangst af dette bytte, viser, at flagermus er et foretrukket element i deres madrepertoire,« siger Kate Detwiler til ibtimes.co.uk. Hun er medforfatter til det nye studie, som er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Ecohealth.
Mystiske madvaner ændrer teori om ebola
Abernes mystiske madvaner sår tvivl om, hvordan den dødelige virus ebola, der har hærget store dele af Vestafrika, i første instans blev spredt.
Indtil nu har Kate Detwiler, og resten af forskerholdet fra Florida Atlantic University and Columbia University i New York, antaget, at virussen smittede aberne, fordi de spiste nedfalden frugt, som var inficeret med spyt fra virusramte flagermus.
Læs også: Ebola: Flagermus er under kraftig anklage
Frugt og blade er nemlig abernes foretrukne føde, men det er altså også set, at de spiser både slanger, fugle og mus, hvis muligheden byder sig.
Med den nye opdagelse står det dog klart, at sulten også bliver stillet af flagermus.
Det betyder, at ebolavirussen med stor sandsynlighed er blevet overført til aberne fra den direkte smittekilde.
Aber åd flagermus tæt på mennesker
Alle observationer har fundet sted tæt på menneskebefolkede områder, og det lukker op for muligheden for, at abernes aparte madvaner er forårsaget af menneskeskabte ændringer i miljøet.
»Mens konsekvenserne af miljømæssige ændringer hos flagermus er ukendte og kræver yderligere undersøgelse, tyder vores observationer på, at marekattes valg af flagermus som bytte kan være bestemt af levestedet og muligvis påvirket af menneskeskabte ændringer i miljøet,« siger hovedforfatter til studiet Elizabeth Tapanes til ibtimes.co.uk.
Læs også: Hjerteskærende: Abe beskytter sin døende kæreste
Forskerne fortæller i øvrigt, at det tog aberne mellem 10 minutter og en time at fortærre en flagermus, og i ét tilfælde nøjedes en abe ikke bare med at spise det bakteriebefængte kød. Den tog både knogler og kranie med oven i købet.
