Det europæiske rumagentur ESA's har tilkoblet et såkaldt Automated Transfer Vehicle (ATV) med navn efter det kloge hoved Albert Einstein til International Space Station (ISS). ATV'en Albert Einstein nåede til den internationale rumstation i weekenden, mere præcist den 15. juni, og befinder sig nu på ISS.
Det krævede en voldsom præcision at forbinde dette 20 tons tunge rumfartøj til den 420 tons tunge ISS, der samtidig kredser omkring Jorden med en hastighed på 28.000 km/t.
Der var ingen mennesker involveret, da ATV lagde til på ISS, det hele blev styret af fartøjets egne computere, men blev fulgt tæt af ESAs ansatte her nede på Jorden i Toulouse i Frankrig.
Albert Einstein er ESAs fjerde ATV-fartøj. Deres opgave er at tranportere forsyninger til ISS og er alle ubemandede fartøjer.
Et ton brændstof skal holde ISS flyvende
ISS bliver hele tiden bremset op af Jordens atmosfære, og det betyder også, at den bevæger sig tættere på Jorden. Hvis der ikke bliver gjort noget, vil ISS en dag styrte ned.
For at undgå at dette sker, bruger ISS sine motorer til regelmæssigt at sætte mere fart på, og bliver derved i sin bane omkring Jorden. Dette kræver en del brændstof, og derfor havde Albert Einstein næsten et ton brændstof med.
Fartøjet vil være forbundet til ISS de næste fire måneder og give mandskabet 45 kubikmeter mere plads at gøre godt med. Denne nye del af rumstation bliver af besætningen omtalt som det mest stille sted på ISS.
Den 28. oktober vil Albert Einstein blive frakoblet ISS og vil blive sendt mod Jorden, hvor den vil brænde op i atmosfæren over det sydlige Stillehav.
ESA har lavet en 3D-video af afsendingen af Albert Einstein fra dets affyringsmodul, som du kan se herunder (kræver briller med rødt og blåt glas):
