Klimaændringer var én af flere faktorer, der spillede ind ved Romerrigets fald, viser et nyt internationalt studie.
Et forskerhold har analyseret næsten 9000 prøver fra træsorterne eg, fyr og lærk. De kan på den baggrund rekonstruere ændringer i temperaturer og regn i det vestlige Europa over de sidste 2500 år.
På den baggrund kan de blandt andet se, at fra 250 - 550 år efter Kristus skiftede klimaet markant fra et århundrede til det næste, og det påvirkede den daværende civilisation, Romerriget.
»Sådanne ændringer fra århundrede til århundrede lader til at have den største effekt,« siger Ulf Büntgen, forsker ved Swiss Federal Institute, som har stået i spidsen for undersøgelsen.
Det skyldes ifølge forskeren, at kortvarige klimaændringer skader landbruget og ikke holder ved længe nok til at befolkningen begynder at indrette sig efter dem.
Klimaets betydning er mindre i dag
Tidligere studier har brugt lignende metoder til at foretage en detaljeret rekonstruktion af globale temperaturer for de sidste 1000 år.
Büntgen og hans kollegaer har undersøgt flere end 7284 egetræsprøver fra Frankrig og Tyskland for at kunne fastslå mængden af forårsnedbør og 1089 fyr samt 457 lærketræsprøver fra de østrigske alper for at undersøge sommertemperaturer.
Men man kan ikke uden videre overføre konklusionerne fra studiet til vore dage.
»Moderne samfund er ikke lige så afhængige af klimaet, fordi handel og teknologi kan dæmpe dets effekt,« siger seniorforsker Halvard Buhaug fra Peace Research Institute Oslo i Norge.
