Kan vi forblive venner med børnefrie bekendte, efter vi selv har fået en baby?
I en højtprofileret artikel for New Yorker Magazine i september skrev journalisten Allison Davis om et »langsomt udfoldende tektonisk skift, som ingen af parterne først bemærker (især forældrene).«
»Pludselig er det os mod dem. På den ene side: Dem med børn (udmattede, distraherede, kedelige, stive, med gylp på tøjet; kan ikke tale om film, kun om hvordan de ville ønske, de havde tid til at se dem). Og på den anden side: Dem uden børn (selvoptagede, berettigede, opmærksomhedskrævende, som klager over de små bump på livets vej, selvom deres liv er let).«
Allison Davis omtaler også et hollandsk studie fra 2017, som fandt et fald i kontakt med venner efter forældreskab. Dette fald var større, jo tidligere i livet forældrene fik deres børn.
TikTok er fuld af tilsvarende historier, der fremstiller børn som enden på venskaber.
Hvorfor er det sådan? Og er der en måde at beskytte sig mod det?
En baby er en kæmpe forandring
At få en baby er en ny livsfase som ingen anden. Ikke alene følger en stigning i hormonerne med graviditeten, forældreskabet bringer også en del usikkerhed med sig.
Når vi befinder os i sådan en tilstand, leder vi ofte efter et fast holdepunkt for at skabe en følelse af kontrol. Så nye forældre kan søge mod andre forældre, der har babyer i samme alder.
Det kan hurtigt skabe grupper af venner, som er henholdsvis inde i varmen eller ude i kulden - og venner uden børn kan hurtigt føle sig som en del af sidstnævnte.
De kan ikke tale med om afbrudt søvn, bleskift eller babymos, og denne mangel på en fælles oplevelse og forståelse kan påvirke venskabet.
Forældre har ofte meget lidt energi tilbage efter en lang dag med småbørn.
De er ganske enkelt ikke i stand til at foretage sig nogle af de ting, de plejede, som at være sent ude eller socialisere uden deres børn (i hvert fald ikke uden en masse planlægning).
Et afslappet, ikke-planlagt visit er heller ikke længere på dagsorden, for baby sover måske, og et besøg kan forstyrre rutinen.
Venner uden børn risikerer at føle sig overset uden helt at forstå, at det ikke handler om dem.
Ny sensibilitet
Som Allison Davis også bemærker, kan venner uden børn også føle sorg, hvis de har oplevet infertilitet.
Under disse omstændigheder kan det være rigtig svært at være sammen med gravide kvinder, eller med et barn, når det eneste, man ønsker, er sin egen familie.
Børn, og den medfølgende stress og usikkerhed kan også betyde, at nybagte forældre ikke altid ved, hvad de har brug for og derfor ikke kan bede om det. De har snarere en tendens til at søge trøst og tryghed hos andre forældre
Så forventninger til venskabet kan ændre sig - men det bliver måske ikke altid klart kommunikeret.
Hvordan holder jeg fast i gamle venner?
Hvad kan nye forældre gøre for at hjælpe med at beskytte de gamle venskaber, hvis de er værd at holde fast i?
Prøv have samtalen, før barnet kommer – det kan måske forandre noget i venskabet, men forpligt dig til at tale om det.
Tal om dine bekymringer, og hvordan man kan gribe tingene anderledes an med en baby på banen, også selvom det kan ændre sig.
Når babyen ankommer, skal du være så klar i spyttet som mulig om, hvad du har brug for, og hvad der sker (for eksempel: »Undskyld, jeg ikke kan komme til middag, jeg er helt udmattet, men jeg vil rigtig gerne se dig snart.«)
Bliv også ved med at forsøge at engagere dig med din ven på deres præmisser (i hvert fald nogle gange!).
Du står midt i en stor livsbegivenhed, men deres liv er også vigtigt, så spørg ind til deres arbejde, deres problemer og deres familie.
Tips til vennerne uden børn
For venner uden børn: Du kan tilbyde at gøre noget, der gør livet nemmere eller mere behageligt. Kom forbi med et måltid mad, eller stil forsyninger ved døren. Vis, at du forstår, at deres liv har ændret sig.
Tjek hvornår det bedste tidspunkt er at svinge forbi, send en sms uden at forvente et hurtigt svar. Tilbyd at babysitte, når børnene er større.
Gør også en indsats for at vise, at du er interesseret i den lille ny – køb en gave, og spørg, hvordan det går med barnet.
Det er afgørende, at begge parter erkender, at der vil ske eller er sket en forandring - og at tingene muligvis vil blive svære og udfordrende.
Men hvis I bliver ved med at tale og ved med at prøve at forstå den anden persons behov, vil I begge stadig spille en rolle i hinandens liv, hvis I ønsker det.
Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.
\ Kilde
Catherine E. Woods profil (Swinburne University of Technology)
