Forsker: Introverte personer kan blive gode ledere

Ofte tror introverte personer ikke, at de vil nyde lederrollen.

Derfor er de mindre tilbøjelige til at gå efter topjobbet, ifølge nylig forskning.

De introverte forsøgsdeltagere i vores studie mente selv, at de ville være bekymrede og ængstelige i lederollen.

Indadvendthed måles almindeligvis gennem, hvor lidt eller meget en person udviser den overordnede personlighedsdimension 'ekstraversion' – hvor åbne, udadvendte og kontaktsøgende de er.

Introverte personer har en tendens til at være stille, reserverede og forholdvis passive sammelignet med ekstroverte personer.

Påvirker både arbejdslivet og privatlivet

Det er nok ikke så overraskende, at introversion og ekstraversion kan have afgørende effekt både i arbejdslivet og privatlivet.

Forskning har eksempelvis fundet, at ekstroverte personer præsterer bedre i salgsstillinger, og at der er større sandsynlighed for, at introverte personer er ærlige og beskedne samt mindre tilbøjelige til at risikere liv og lemmer.

Vores studie granskede adfærdsmæssige træk blandt 184 erhvervsstuderende.

Det er velkendt, at det er mindre sandsynligt:

• At introverte personer sidder i lederstillinger i forhold til ekstroverte personer.
• At introverte personer ender som ledere gennem de sædvanlige forfremmelses- og udvælgelseskanaler.
• At de uformelt ender som ledere i ustrukturerede grupper.

Selv når introverte personer bliver ledere, bliver de typisk vurderet som mindre 'leder-agtige' af deres ligestillede.

Hvorfor bliver introverte personer ikke ledere?

Som led i vores studie målte vi, hvor ekstroverte vores erhvervsstuderende forsøgsdeltagere var ved hjælp af et personligheds-spørgeskema samt observerede deres leder-adfærd i forbindelse med gruppeaktiviteter.

Før gruppeaktiviteterne bad vi hver forsøgsdeltager om at forudsige, hvilke følelser de ville opleve i løbet af aktiviteterne.

Vi præsenterede dem for en række henholdsvis positive og negative følelser (for eksempel »Jeg vil føle mig spændt« eller »Jeg vil føle mig ængstelig«).

Forsøgsdeltagerne indikerede, hvor sandsynligt det var, at de ville opleve hver følelse i løbet af den pågældende aktivitet.

Negative formodninger spiller afgørende rolle

Vi fandt, at det, som introverte personer tror, de vil føle i en lederstilling, spiller en stor rolle i at forklare, hvorfor de sjældent bliver ledere.

Deltagernes formodning om, at de vil komme til at opleve negative følelser (som bekymring eller stress), skaber en solid psykologisk barriere, der skal overvindes.

Der er større sandsynlighed for, at introverte personer tror, de vil opleve disse negative følelser, end ekstroverte personer.

De introverte forsøgsdeltagere mente desuden, at de ville opleve færre positive følelser i forbindelse med en lederstilling (eksempelvis spænding, interesse).

De positive følelser spillede dog en mindre rolle end de negative i forhold til forsøgsdeltagernes lederadfærd.

Introverte ledere

Bare fordi introverte personer ikke forventer, at de kan tackle en lederstilling, betyder det ikke, at de ikke kan blive succesrige ledere.

Indtil for ganske nylig var den populærvidenskabelige holdning, at ekstroverte personer generelt præsterede bedre end introverte.

Ekstroverte personer har en række egenskaber, der får dem til at fremstå mere leder-agtige, og disse egenskaber kan ligge til grund for en effektiv ledelsesstil (for eksempel at de er mere karismatiske og inspirerende).

Intuitivt giver det mening, fordi ekstroverte personer typisk er dominerende, veltalende, har selvtillid samt overtalelsesevne og derfor i teorien bør være bedre ledere.

Opfattelse bliver udfordret

Denne opfattelse er for nylig blevet udfordret: Introverte personlighedstræk bliver i stigende grad påskønnet både på og udenfor arbejdspladsen.

I sin bestseller 'Quiet' fokuserer forfatteren Susan Cain på de introverte personers mange styrker, hvoraf mange kan hjælpe i en lederstilling som evnen til at lytte og tænke dybt.

En række studier har også identificeret adskillige ledelsessituationer, hvor introverte personer præsterer bedre end ekstroverte.

Et studie rapporterer for eksempel, at introverte personer er mere effektive ledere af proaktive teams end ekstroverte.

Et andet studie har fundet, at introverte egenskaber er fremherskende blandt effektive ledere; såkaldte 'servant leaders'. Det er ledere, som kan fremelske gode præstationer ved at fokusere på holdets vækst og velvære.

Ændre introverte personers tankegang

Det er muligt at ændre introverte personers tankegang om deres evne til at lede.

Vores studie fandt, at introverte og ekstroverte, der forudsagde et lignede niveau af negative følelser i forbindelse med ledersituationer, havde samme chance for at blive ledere.

Forskning indikerer også, at de i høj grad er i stand til at udvise 'ekstrovert' adfærd samt nyde denne adfærd, hvis de er nødsaget til det.

Mere selvtillid og optimisme

Forskning i såkaldt 'enacted extraversion' (påtaget ekstroversion, red.) indikerer, at introverte personer har en tendens til at overvurdere de negative følelser, de vil opleve, når de agerer ekstrovert.

Hvis introverte personer kan lære at have mere selvtillid og være optimistiske i forbindelse med leder-situationer, er det sandsynligt, at de kan blive ledere lige så ofte som ekstroverte.

Der er mange situationer, hvor introverte personer kan være gode ledere, og det lader til, at introverte har potentiale til at udvikle sig til ledere.

Udfordringen er derfor ikke at gøre introverte mere ekstroverte, men snarere at hjælpe dem til at blive mere selvsikre samt tro på deres lederevner.

Peter O'Connor og Andrew Spark hverken arbejder for, rådfører sig med, ejer aktier i eller modtager fondsmidler fra nogen virksomheder, der vil kunne drage nytte af denne artikel, og har ingen relevante tilknytninger. Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.