Menneskehjernen er - sammen med bl.a. primaters og delfiners hjerner - de eneste, der har et rynket og foldet udseende.
Forskere har længe undret sig over, hvordan menneskehjernen får det her udseende, og nu ser det ud til, at der er fundet et svar på Harvard University. Det skriver Livescience.com.
Men inden vi kommer til, hvordan de har fundet ud af det, skal vi lige have et par anatomiske ting på plads omkring hjernen.
Folderne dannes for at få plads til mange hjerneceller
Hjernens ydre lag hedder cortex og består primært af den såkaldte grå substans.
Under den grå substans har vi den hvide substans - de to substanser hænger sammen. Den hvide substans sørger for at sende og modtage signaler mellem hjernen og resten af kroppen.
Forskerne har haft en teori om, at folderne skyldes, at hjernen på et tidspunkt producerer så mange hjerneceller, at den grå substans hæver sig, kollapser og danner folderne.
Folderne bliver altså dannet, fordi det er den letteste måde at få plads til de mange hjerneceller under hjerneskallen.
Replika af fosterhjerne udviklede folder som rigtig hjerne
For at undersøge denne teori nærmere, lavede forskerne fra Harvard University ifølge Livescience.com en replika af en føtal (foster) hjerne, som de første 14 uger er helt glat. Først i perioden mellem uge 14-26 udvikler fosterhjernen sine folder i en helt bestemt rækkefølge.
Denne proces forsøgte forskerne at efterligne ved at placere fosterhjernen i et glas med et opløsningsmiddel.
Opløsningsmidlet blev herefter suget ind i hjernen, hvis ydre lag svulmede hurtigere op end det indre lag. Og så skete der noget.
»Da jeg puttede modellen ned i opløsningsmidlet, vidste jeg, at der ville opstå en reaktion med folder, men jeg havde ikke forventet, at vi ville se et mønster, der var så lig mønsteret i en rigtig menneskehjerne,« siger Jun Young Chung, der er forsker og medforfatter på studoet ved Harvard University School of Engineering and Applied Science, til Livescience.com.
Du kan se en video med forskernes forsøgs-hjerne over artiklen.
Ud over at bekræfte teorien om hjernens folder, fandt forskerne også ud af, at de største folder i hjernen er relativt ens fra person til person, men de mindre folder kan være helt forskellige fra hjerne til hjerne.
Forskernes resultater er publiceret i det videnskabelige tidskrift Nature Physics.
