I sidste uge var jeg til et foredrag i Oxford, England, ved Andrew Macpherson. Foredraget handlede om, hvordan bakterier og tilhørende immunitet bliver videregivet fra mor til barn på en måde, så moderen forbereder barnet på, hvilke mikrober der allerede er i det nærmiljø, som barnet kommer til at opleve ved fødslen.
Jeg er flyttet til Oxford i september og er på et universitet, som i høj grad er i stand til at tiltrække internationale, kendte forskere til at fortælle om deres forskning.
Det er i sandhed en oplevelse at få lov til at prøve at forske herovre, og en af fordelene er altså at få de nyeste paradigmeskift forklaret lidt før alle andre.
At kunne stille spørgsmål direkte til forskeren selv er en kæmpe fordel for at kunne forstå studiet og for at kunne bruge den nye viden i ens egen forskning fremadrettet.
Mikroberne er nødvendige for vores sundhed
Ved fødslen forlader barnet det sikre og næsten bakteriefri miljø og kommer ud i en verden fyldt med mikroorganismer.
Situationen er dramatisk, og barnets fysiologi og immunforsvar ændres i takt med, at kroppens overflader bliver invaderet af mikroberne. Mange af disse er nødvendige for at undgå sygdomme og for en sund udvikling af kroppens funktioner.
Kroppen og immunforsvaret har udviklet sig igennem evolutionen under konstant udfordring fra mikroberne, og vi kan så at sige ikke undvære dem, hvis vi skal fungere normalt.
Betydningen af en sund tarmflora bliver undersøgt som aldrig før på grund af nye metoder til at kigge på de mikrober, vi ellers ikke har kunnet dyrke i laboratorierne tidligere.
Den gængse opfattelse er, at de mikrobeskabte ændringer af immunforsvaret starter ved fødslen og er domineret af børnenes egne mikrober.
Sådan beskytter mors tarmflora barnet
Forskere fra Bern har for nyligt undersøgt i musemodeller, hvad der sker, hvis den gravide mus er udsat for en bakterie under graviditeten og kun der.
De har brugt gravide, bakteriefri mus samt en gensplejset bakterie, som dør helt ud inden fødslen. Dermed har museungerne ikke været direkte udsat for bakterier, kun indirekte via moderens forbigående eksponering under graviditeten og de immunstoffer, hun danner.
Forskerne viser i deres studie, der er publiceret i Science, at ungernes immunforsvar er ændret i forhold til de museunger, som kommer fra mødre, der aldrig har mødt bakterier.
Dermed åbnes der op for et endnu tidligere vindue, hvor børns ve og vel kan påvirkes af, hvordan moderens tarmflora har det under graviditeten.
Moderens tarmflora er med til at forberede ungernes dramatiske møde med de bakterier, hun selv tidligere har kæmpet med 'i reden'.
På den måde er børnene mere klar til at modtage tarmbakterier på en måde, så de ikke er skadelige for dem, men kan danne grund for den sunde 'kompostbunke', som vi er nødt til at opdyrke og passe på, hvis vi vil være sunde og fri for sygdomme.
Denne artikel er oprindeligt publiceret som et blogindlæg.
