Dyrk din passion, men pas på, at den ikke styrer dig

For knap tre uger siden vandt den 19-årige amerikanske tennisspiller Coco Gauff karrierens suverænt største titel: US Open foran hjemmepublikummet i New York.

En del af hemmeligheden? At hun har lært også at have det sjovt på banen - inspireret af et andet ungt tennisfænomen, Carlos Alcaraz.

Gauff har haft et enormt forventningspres på sine unge skuldre, siden hun som 15-årig slog den femdobbelte mester Venus Williams ud af Wimbledon. Det har tynget. Ofte ramte et nederlag hende ikke bare på selvtilliden, men på selvværdet.

Hun er passioneret omkring tennis, men har lært at tennis også skal være sjovt, og at tennis er »hvad hun gør, ikke hvem hun er«.

Hvad kan du og jeg lære af verdenstjernens Gauffs historie? At man kan ville noget så meget, at det overskygger alt andet. At passionen kan tage overhånd. At lysten og legen skal have en rolle.

At være passioneret for tennis, træning, musik eller hækling giver livet indhold. Passionerede mennesker kan være fængslende, fascinerende og inspirerende. Men passion kan også tage overhånd, hvis den overdyrkes.

Du kan have en passion for mange ting, eksempelvis vandring, cykling, yoga, klassisk musik, svampejagt eller computerspil. Passionen giver mulighed for fordybelse og nydelse.

En passion kan blive en central del af livet, som kan øge både livskvalitet og helbred – og koste en del tid, energi og penge.

I forskningen definerer vi passion som en intens følelse eller lidenskab, der kan rettes mod en aktivitet, som man finder frydefuld, betydningsfuld og meningsfuld.

Forskningen viser samtidig, at passion findes i både en sund og en mindre sund udgave. I den mindre sunde version kan passionen blive dit ét og alt og være det eneste, der virkelig tænder dig.

Den klassiske: Passion for træning

En af de mest udbredte passioner er træningspassion: Løb, styrketræning, fitness, fodbold, badminton, tennis, cykling, sejlads og crossfit er blot eksempler på aktiviteter, som kan være genstand for træningspassion.

Vi kan dyrke passionen og alt omkring den: Tøj, sko, ure, apps, rekorder, stævner og konkurrencer. At fortabe os i noget kropsligt og simpelt kan sætte livets kompleksitet og svære spørgsmål lidt på standby.

Vi kan nøjes med at svede, puste, måle vores kondital og søge efter gode tilbud på endnu bedre sko.

Netop fordi træningspassionen er både udbredt, populær, socialt accepteret og tilmed sund, er der en risiko for, at den kammer over og bliver usund.

Fokus i denne artikel er netop på træningspassionen, men er du passioneret omkring andet, kan du erstatte ordet træning, med det der er værdifuldt for dig – eksempelvis dans, madlavning eller naturen.

Passion findes både i sund og tvangspræget form

En canadisk forsker ved navn Vallerand har beskrevet, at passion kan identificeres i to dimensioner: En harmonisk passion og en tvangspræget passion.

Den harmoniske passion er kendetegnet ved positive oplevelser og følelser, som skaber balance imellem passionen og personens identitet og liv. Harmonisk passion er forbundet med øget sundhed og velvære.

Den tvangsprægede passion er derimod kendetegnet ved problematiske følelser og handlinger, som skaber ubalance imellem aktiviteten og andre livsaspekter. Passionen kommer ud af kontrol og kan føre til helbredsproblemer.

De to former for passion er genfundet i en række studier og indenfor forskellige aktiviteter. Derfor opfatter forskere modellen som pålidelig, og den bruges til at forstå, at passion ikke bare er passion, men kan være mere eller mindre balanceret.

Test din passion: Er den sund eller usund?

Førnævnte forsker Vallerand udviklede en test, som kan afdække, om din passion er harmonisk og dermed sund eller tvangspræget og dermed potentielt usund.

Den er oversat og brugt på mange forskellige sprog.

Sammen med en række danske forskere og med Vallerands godkendelse har jeg oversat testen og undersøgt dens værdi på danske motionister.

Testen er mest egnet til forskningsbrug, men hvis du er nysgerrig efter at se, om du placerer dig i den harmoniske eller tvangsprægede ende af skalaen, kan du se testen her. Du kan også se den i bunden af artiklen.

Harmonisk træningspassion er kendetegnet ved udsagn som:

• Jeg opdager nye ting gennem min træning, som får mig til at værdsætte den endnu mere.
• Min træning afspejler de kvaliteter, jeg kan lide ved mig selv.
• Min træning passer godt ind i resten af mit liv.

Den tvangsprægede passion indeholder udsagn som:

• Hvis jeg kunne, ville jeg bruge al min tid på træning.
• Min træning er det eneste, der virkelig tænder mig.
• Jeg har svært ved at kontrollere min trang til at træne.

Tvangspræget passion fører oftere til skader

Vallerand og andre forskere har gravet i den tvangsprægede træningspassion, og den ser ud til at kunne knyttes til en øget risiko for skader og afhængighed. Den samme sammenhæng fandt vi i et dansk studie.

Det kan skyldes, at den person, der har udviklet en tvangspræget passion, er villig til at løbe en større risiko for at udleve sin passion. Man tager flere chancer og lytter mindre til sin krop og fornuft.

Eksempelvis tager man gerne en tur på mountainbiken trods dårligt vejr og risikable nedkørsler.

Et studie foretaget på dansere fandt, at de harmonisk passionerede dansere havde færre akutte skader og i øvrigt håndterede og forebyggede skader på en sundere måde end de tvangsprægede passionerede dansere, som havde flere kroniske skader og en mere rigid tilgang til skadeshåndtering.

Ligeledes fandt vores danske studie, at den tvangsprægede motionist oftere træner alene og har en 'ensidig identitet'.

Det vil sige, at identiteten (groft sagt) udelukkende ligger i passionen, eksempelvis træningspassionen: Jeg er cykelrytter, intet andet.

Mens de harmonisk passionerede både havde en træningsidentitet og en identitet som eksempelvis kæreste, kollega eller ven.

Dyrk den harmoniske passion

Baseret på ovennævnte danske og internationale forskningslitteratur, vil jeg anbefale at lade passionen være en del af livet – ikke hele livet.

Lad passionen give dig nye oplevelser og lad den afspejle de værdier, der er betydningsfulde for dig.

Begynder den at overtage dit liv, kan det koste dig skader og kontrollen over passionen. Så må du skrue lidt ned for engagementet og undersøge, om andre værdier, aktiviteter og identiteter kan give indhold og nydelse.

Forskningen mangler endnu at afdække, om nogle passioner (f.eks. for træning, spil og arbejde) har en større risiko for at blive tvangsprægede sammenlignet med andre passioner (f.eks. for vandreture, strikning og maling), som knap så oplagt kan kamme over.

Det betyder selvfølgelig ikke, at vi ikke skal lade os passionere – passion er også kilde til glæde og giver mening til livet – men at vi skal være mere opmærksomme på passionens forløb.

Og ligesom Gauff huske at have det sjovt undervejs.

Test din passion: Er den sund eller usund?

Du kan zoome ind på grafikken på din mobil, eller du kan hente den her i et større format.