Pukkelhvalen kan blive op til 15 meter lang og veje op til 30 tons. Med dens enorme størrelse vil du måske tænke, at den ikke kan have mange fjender. Men den har altså i hvert fald en enkelt en af slagsen; spækhuggeren.
Og ligesom de fleste andre forældre i dyrenes verden vil pukkelhvalen forsøge at forsvare sine kalve, hvis de en dag bliver overfaldet af en spækhugger.
Men de senere år er der set flere eksempler på, at pukkelhvalen også hjælper andre arter, blandt andet sæler, hvis de bliver angrebet af spækhuggere.
Det skriver sciencemag.org.
Pukkelhvaler redder sæl og gråhvalkalvs liv
I 2009 var marinebiologen Robert Pitman vidne til en lidt besynderlig episode. Han var i Antarktis og opdagede nogle spækhuggere, som var i færd med at fange en sæl.
Ud af det blå dukkede pludselig et par pukkelhvaler op og reddede sælen fra spækhuggernes frygtindgydende gab.
LÆS OGSÅ: Har du mødt en hval?
I videoen herunder, der er fra en anden situation, kan du se en gruppe pukkelhvaler, der forsøger at redde en gråhvalkalv fra den visse død.
Det er almindelig kendt, at visse dyr kan skræmme et rovdyr væk, når de er mange sammen. Eksempelvis kan en flok krager, med den rigtige taktik, fordrive en høg på den måde.
Og der er faktisk mange andre dyr, der benytter sig af den taktik, eksempelvis fisk og insekter. Men det er aldrig før blevet undersøgt, om havpattedyr også gør det.
Det er ikke et enestående tilfælde
Robert Pitman, der arbejder for National Oceanic and Atmospheric Administration’s (NOAA’s) Southwest Fisheries Science Center i San Diego i USA, satte sig for at finde ud af, om pukkelhvalernes redningsaktion af sælen i Antarktis var et enestående tilfælde eller om pukkelhvaler ofte redder andre arter fra farlige fjender.
LÆS OGSÅ: Sådan jager pukkelhvaler med bobler
Han efterspurgte henvendelser fra folk, der havde set lignende tilfælde og modtog hele 115 henvendelser. I omkring 90 % af angrebene reddede pukkelhvalerne en anden art end deres egen fra dræberhvaler.
Spørgsmålet var nu, hvorfor pukkelhvalerne sætter livet på spil for dyr, som ikke tilhører deres egen art.
Det kan være en form for næstekærlighed
Robert Pitman tror, at det muligvis kan være en slags utilsigtet næstekærlighed – og at pukkelhvalerne skynder sig derhen, hver gang, de hører spækhuggere, der slås.
Derudover vil denne adfærd måske betyde, at spækhuggerne tænker sig om en ekstra gang, før de angriber en pukkelhval.
Spækhuggeren er, så vidt man ved, den eneste art, der angriber pukkelhvaler, og det er ofte de små kalve, det går ud over. Sker det, at en spækhugger angriber en pukkelhval-kalv, vil dens mor forsøge at skræmme dem væk med et stort brøl.
Hvis det skulle slå fejl, kan de i stedet slå med deres kæmpe haler eller svinge deres fem meter lange finner.
LÆS OGSÅ: Grønlandske pukkelhvaler får åndenød af turisterne
