Når bavianer piller pelsen på andre flokmedlemmer, er der ikke tale om en gratis gestus.
En ny undersøgelse viser nemlig, at bavianerne har skjulte bagtanker, når de giver sig i kast med at pleje andres pels.
Ifølge forskerne bag den nye undersøgelse er pelsplejen – eller grooming, som det også kaldes – nemlig at betragte som en ‘vare’, som kan byttes for andre goder såsom mad eller parringsmuligheder.
»Efter seks måneders observation kan vi konstatere, at blandt vilde chacma-bavianer ‘groomer’ de individer, der ligger længere nede i flokhierarkiet, helst de mest dominante partnere tidligt på dagen, når maverne er mest tomme og flest af dagens aktiviteter og behov ligger forude,« siger cand.scient biolog Claudia Sick fra Biologisk Institut i en pressemeddelelse fra Københavns Universitet.
Hun er en af forskerne bag den nye undersøgelse, som netop er publiceret i det videnskabelige tidskrift Biology Letters.
Bytter pelspleje for sex
I Zoologisk Have i Københavns fortæller dyrlæge Mads Bertelsen, at det langt fra er et ukendt fænomen, at bavianer og andre primater vil have ‘noget for noget’, når de piller pels.
»Det er velkendt, at det at pille pels er en vare, som kan byttes på linje med ting som foder og sex. Men det, som umiddelbart er nyt i deres undersøgelse, er, at de observerer, at det foregår på en helt kort tidsskala.«
»Tidligere har man tænkt, at pelspilningen mere gik ud på at styrke de sociale bånd på den lange bane, men her viser de, at bavianerne tilsyneladende får noget ud af deres arbejde efter meget kort tid,« fortæller Mads Bertelsen.
Kiggede på aber i Namibia
\ Fakta
Bavianer lever i flokke med en kompleks social struktur. Man har tidligere vidst, at længerevarende, stærke sociale bånd blandt bavianerne styrker individernes sociale position og overordnede succes i flokken. Det nye studie viser, at pelspleje ikke kun handler om at skabe længerevarende sociale relationer mellem bavianerne, men i høj grad om at få goder som mad og sex ‘nu og her’. Kilde: Københavns Universitet>
I den nye undersøgelse har forskerne fra Københavns Universitet og Zoological Society of London lavet observationer af 60 vilde chacma-bavianer, som levede i Namibias halvørken.
Forskerne lavede deres observationer af dyrene igennem et halvt år, og de bemærkede, at dyrene varierede deres pelspilnings-strategi i løbet af dagen alt efter hvilke øvrige goder eller services de havde brug for.
»Tidligere har man fundet ud af, at bavianerne kan ændre opførsel over uger og måneder, men det nye studie viser, at bavianerne justerer deres sociale taktikker i løbet af dagen, alt efter hvad de har behov for,« siger Claudia Sick fra Københavns Universitet til P1 Morgen.
Bavianer tænker kortsigtet
Spørger man Mads Bertelsen fra Zoologisk Have, mener han, at konklusionen i den nye undersøgelse lyder yderst sandsynlig.
»Det er i virkeligheden meget lettere at tænke sig til, at dyr tænker kortsigtet end langsigtet. Det kræver mere intellekt at lave beregninger af, hvad man får ud af at gøre en gerning på den lange bane, så det giver næsten mere mening, at en bavian tænker: ‘Hvis jeg piller pels på ham nu, så får jeg mad lige om lidt’.«
»Det er det samme princip, vi bruger, når vi træner dyrene, hvor vi lærer dem, at hvis de gør noget bestemt, så får de en belønning umiddelbart bagefter. Men det er spændende at se, at det udspiller sig i et komplekst socialt hierarki blandt vilde bavianer,« siger Mads Bertelsen.
Grooming: Fjerner parasitter og giver venner
Mads Bertelsen påpeger, at blandt vilde bavianer har pelspilningen blandt andet til formål at fjerne parasitter og andet utøj fra pelsen.
»Men det interessante er, at selv her i Zoologisk Have, hvor vi undersøger dyrene og ved, at de ikke har parasitter, plejer bavianerne alligevel hinandens pels hele tiden. Det understøtter ideen om, hvor vigtig en del pelsplejen er af bavianernes sociale liv,« slutter Mads Bertelsen.
