Forskere: Ny behandling kan gøre en ende på maveonde

Helt op mod 11 procent af danskerne lider af irritabel tyktarm.

Lidelsen betyder, at de bøvler med diarré, forstoppelse og ondt i maven, og for en stor del af patienterne findes der ikke nogle muligheder for behandling.

Ny forskning fra Aarhus Universitetshospital indikerer nu, at der måske kan være hjælp at hente fra en overraskende kant: strømstød.

Ved at indoperere et apparat, som sender små strømstød ind på nerverne nederst i ryggen, har Aarhus-lægerne haft held med at hjælpe omkring 20 patienter, som var alvorligt ramt af irritabel tyktarm.

»Der har ikke været andre muligheder for at hjælpe de patienter, vi havde med i undersøgelsen. Men det viste sig, at de fleste af patienterne havde god effekt af behandlingen, og for nogle af dem har det betydet, at de er kommet tilbage på arbejdsmarkedet eller er begyndt på deres uddannelse igen,« fortæller Klaus Krogh, som er professor og overlæge på Medicinsk Hepato-Gastroenterologisk Afdeling V, Aarhus Universitetshospital.

De lovende forskningsresultater har gjort Aarhus-forskerne optimistiske, og de har nu fået bevilget penge til at tilbyde behandlingen til flere patienter.

Men på Københavns Universitet mener professor og tarmforsker Peter Bytzer imidlertid, at man bør være varsom med at udbrede aarhusianernes behandlingsmetode på nuværende tidspunkt.

»Jeg er meget skeptisk over for resultaterne«

»Jeg synes, at det er spændende forskning, men når det er sagt, så er jeg meget skeptisk over for resultaterne. Jeg mangler stadig at se en dokumentation for, at der er en reel effekt af behandlingen,« siger Peter Bytzer, som også er overlæge ved gastroenterologisk sektion på Køge Sygehus.

Han har selv forsket i behandling af irritabel tyktarm og har ifølge sin egen beskrivelse også »et godt kendskab« til forskningsresultaterne fra Aarhus.

Peter Bytzer mener især, at problemet med de aarhusianske studier er, at det ikke har været muligt at kontrollere ordentligt for den såkaldte placebo-effekt.

Placeboeffekt betyder kort fortalt, at en behandling kan have en ‘snydeeffekt’, fordi patienterne tror på, at den virker.

Behandlingen skal først bevise sit værd

Prisen for strøm-behandlingen af irritabel tyktarm er omkring 100.000 kroner per patient, og Peter Bytzer påpeger, at det er dyrt for en behandlingsform, som endnu ikke har bevist sit værd videnskabeligt set.

»Det er en dyr behandling at tilbyde, og vi skal huske på, at den potentielt set retter sig mod titusindvis af patienter. Så jeg synes, vi skylder patienterne og samfundet at være helt sikre på, hvad vi gør, før behandlingen bliver vidt udbredt,« siger Peter Bytzer.

På Aarhus Universitetshospital understreger lægerne da også, at de kun tilbyder behandlingen til nøje udvalgte patienter.

»Det er en behandling, vi tilbyder, men vi er meget restriktive med, hvem vi tilbyder den til.

Patienterne bliver nøje undersøgt først, og hvis vi kan hjælpe dem på andre måder, så gør vi det,« siger Klaus Krogh fra Aarhus Universitetshospital.

Patienterne får indopereret ‘pacemaker’ i balderne

Strømbehandlingen af irritabel tyktarm bliver mere korrekt kaldt for sakralnervestimulation. Det lille elektriske apparat, som patienterne får indopereret i balderne, minder om de pacemakere, som hjertepatienter kan få indsat i brystet.

Apparatet sender med jævne mellemrum små strømstød ind på de såkaldte sakralnerver, som sidder i den nedre del af ryggen og er forbundet til vores blære og tarmsystem.

Sakralnervestimulation er i forvejen en kendt til behandling af afføringsinkontinens – en lidelse, som typisk rammer ældre kvinder, der får svært ved at holde på deres afføring.

»I forhold til afføringsinkontinens er det en veletableret behandling, som bliver brugt mange steder i verden. Men vi er de første i verden, som har afprøvet det på patienter med irritabel tyktarm,« fortæller overlæge og kirurg Lilli Lundby fra Kirurgisk Afd. P på Aarhus Universitetshospital.

Nervestimulation er let at gennemskue

»Svagheden i de studier, som vi allerede har lavet, er, at mange af patienterne kunne regne ud, om de blev stimuleret eller ej. Det kan have farvet deres opfattelse af, om behandlingen virkede.«

»Derfor går vi nu i gang med at lave et nyt studie, hvor de bliver stimuleret med lidt mindre strøm, så de ikke kan mærke, om den er tændt eller ej – men så de alligevel opnår en effekt,« forklarer kirurg og overlæge Lilli Lundby.

Du kan læse mere om, hvordan forskerne har undersøgt effekten af sakralnervestimulation på patienterne i artiklen ‘Strøm til irritabel tyktarm: Sådan gjorde forskerne‘.