Stenene i det forhistoriske monument er placeret, så de peger mod det punkt på horisonten, hvor Solen står op ved sommersolhverv. Snart finder vi måske ud af, om Månen også spiller en rolle i Stonehenge.
Stenene i det forhistoriske monument er placeret, så de peger mod det punkt på horisonten, hvor Solen står op ved sommersolhverv. Snart finder vi måske ud af, om Månen også spiller en rolle i Stonehenge.
Tilbage i 2013 udgav det norske satireband Ylvis en sang, hvor en yderst succesfuld mand plages af sin undren omkring Stonehenge.
Han vil give alt for at få svar på, hvordan og hvorfor Stonehenge blev skabt for 5.000 år siden.
Måske får han en forløsning, når Månen 21. juni 2024 står i en helt særlig position på himlen, og et hav af arkæologer, astronomer og fotografer vil stå samlet ved det forhistoriske, britiske monument.
De står der med én særlig mission:
At løse en gammel gåde om, hvorvidt Stonehenge er bygget til at passe med Månens bane, når ‘major lunar standstill’ indtræffer - en måne-begivenhed, der kun sker hvert 18,6 år.
»Det er en meget sjælden mulighed for at dykke dybere ned i monumentets gamle mysterier og dets forhold til fænomener på himlen,« siger Jennifer Wexler, der er historiker ved Stonehenge, ifølge en pressemeddelelse fra det britiske Royal Astronomical Society.
Udtrykket 'major lunar standstill' dækker over den periode, hvor den nordligste og sydligste måneopgang er længst væk fra hinanden, hvilket er tilfældet for tiden.
I forvejen ved man, at stenene i Stonehenge er placeret på en måde, der er tilpasset solnedgang på vintersolhverv og solopgang på sommersolhverv.
Sommersolhverv er den dag på året, hvor Solen står højest på himlen, hvilket i år var 20. juni.
Set fra midten af stencirklen står Solen denne dag op lige over en sten kaldet ‘heel stone’, og det syn samler år efter år store folkemængder.
I over 60 år har forskere haft en hypotese om, at dele af Stonehenge også kan være tilpasset Månens op- og nedgange ved ‘major lunar standstill’.
Særligt fire oprindelige såkaldte 'station stones', som står i hvert sit hjørne i området rundt om stencirklen, er placeret på en måde, så linjerne mellem dem peger på måneopgang ved 'major lunar standstill'.
Ingen har dog hidtil undersøgt fænomenet grundigt, hvilket måske skyldes, at muligheden kun opstår med 18,6 års mellemrum.
Derfor har et tværfagligt forskerhold nu grebet chancen for at foretage systematiske observationer.
»Stonehenges arkitektoniske forbindelse til Solen er velkendt, men koblingen med Månen forstår vi ikke så godt,« siger Clive Ruggles, der er professor emeritus i arkæoastronomi ved Leicester University, ifølge pressemeddelelsen og fortsætter:
»De fire 'station stones' passer med Månens ekstreme positioner, og forskere har i mange år diskuteret, om dette var bevidst, og - hvis det passer - hvordan det blev opnået, og hvad formålet kan have været.«
Videnskabsfolkene har valgt at invitere offentligheden med til at overvære forskningen blandt andet fredag 21. juni 2024 - altså lige omkring sommersolhverv.
'Major lunar standstill' har ikke noget med sommersolhverv at gøre, men fordi mange i forvejen er samlet ved Stonehenge for at opleve sommersolhverv, »er der noget særligt magisk ved det«, mener museumsinspektør og astrofysiker på Science Museerne Ole Eggers Bjælde.
»De mange arkæologer håber at finde ud af, om ‘lunar standstill’ er bygget ind i Stonehenge. For hvis de mennesker, der skabte Stonehenge, har haft den viden, håber man, at de har bygget et mærkat ind i Stonehenge. Ikke alene er sommersolhverv bygget ind i Stonehenge, men måske er Månens ekstreme punkter også bygget ind,« forklarer museumsinspektøren.
Sidste år oplevede Ole Eggers Bjælde selv at se sommersolhverv ved Stonehenge. Der stod han sammen med omkring 10.000 andre, vurderer han.
Derfor forestiller han sig også, at deltagerne ved dette års sommersolhverv står overfor en speciel oplevelse, når de får mulighed for at se ‘lunar standstill’ i samme omgang.
»Selvom det i princippet intet har med sommersolhverv at gøre, og at man formentligt godt kunne have lavet samme undersøgelser en anden dag, ville det ikke have været lige så magisk,« siger Ole Eggers Bjælde.
Hvis det viser sig, at Månens yderpositioner er bygget ind i Stonehenge, hvordan kunne datidens mennesker så vide det?
»Det er jo det, der gør det så fantastisk. Man ved det ikke. Det bedste gæt er, at det er empirisk viden, de har fået ved at se på Månen og Solen, og så har de kunnet se, at det gentog sig over en periode på over 18 år,« forklarer han.
»Det har været en mulighed for vores forfædre at bevare den viden, for det er lang tid, før det skrevne ord, så de har bygget deres viden ind i stenene,« afslutter han.
Under ‘major lunar standstill’ vil forskere undersøge forholdet mellem stenene i Stonehenge, det omkringliggende landskab samt Månens position, forklarer de i en artikel i mediet The Conversation.
Observationerne begyndte allerede så småt i foråret og varer indtil midten af 2025.
Og uanset om forskerne får bekræftet en sammenhæng eller ej, kan du selv følge med fra din computerskærm.
Organisationen English Heritage har nemlig i sinde at livestreame måneopgangen ved Stonehenge på Youtube. Det foregår 21. juni klokken 22.30 dansk tid, og du kan se med lige her:
English Heritage, Stonehenge Major Lunar Standstill
