Vandis på asteroider er måske mere almindeligt, end forskerne hidtil har antaget. Nu har astronomer nemlig for anden gang fundet både vandis og organisk materiale på en asteroide.
Det drejer sig om asteroiden Cybele, der kredser om Solen i det såkaldte asteroidebælte mellem Mars' og Jupiters baner.
Cybele har en diameter på ca. 290 km og er dermed et af de største medlemmer af asteroidebæltet. Det gælder også for den godt 200 km store asteroide Themis, hvor astronomerne for første gang fandt tegn på vandis.
Kan ændre synet på livets opståen
Med fund af vandis på to asteroider er det sandsynligt, at der findes betydeligt mere vand i asteroidebæltet, end forskerne til dato har formodet. Det har betydning for vores forståelse af, hvor Jordens vand kommer fra.
Forskerne mener nemlig, at de indre planeter - herunder Jorden - er blevet 'født tørre'. Vandet er så blevet leveret efterfølgende ved et voldsomt bombardement af objekter, der indeholder vand.
Hidtil har kometer, der både indeholder is, støv og organisk materiale, været populære kandidater som kilder til Jordens vand. Med afsløringen af vandis på både Cybele og Themis kan det imidlertid blive nødvendigt at revidere denne opfattelse.
Måske er det en blanding af kometer og vandholdige asteroider, der har givet Jorden sit vand og dermed betingelser for liv.
Lavet i samarbejde med Tycho Brahe Planetarium
