Vi kan måske ikke selv komme derop lige foreløbig, men som den amerikanske rumfartsorganisation NASA selv udtrykker det, så er dette 'den næstbedste mulighed' for at se Mars i al sin pragt:
NASA har offentliggjort et nyt spektakulært panoramabillede fra panoramakameraet Pancam, som er ombord på deres rumforskningskøretøj Mars Exploration Rover Opportunity.
Opportunity har siden januar 2004 udforsket planeten Mars, og billederne stammer fra den seneste Marsvinter fra 21. december 2011 til 8. maj 2012.
Som at være der selv
Billedet viser hele horisonten fotograferet fra robottens holdested, og det viser blandt andet Endeavour-krateret i højre side af billedet, hvor Opportunity har fundet tegn på vand.
I forgrunden kan Opportunity's solpaneler og dæk ses, og det giver en fornemmelse af at sidde på rumfartøjet, mens man kigger ud over horisonten.
Længere væk kan man også se Opportunity's hjulspor, hvor fartøjet har lavet en vendemanøvre. Hjulsporene har afsløret et mørkere lag af marsjord under det tynde lyse lag støv på overfladen.
Missionen er en succes
Opportunity blev blandt andet sendt til Mars for at undersøge de geologiske og kemiske forhold på planeten sammen med den anden robot Spirit.
Indtil nu har missionen været en stor succes, da målet var, at den skulle køre i 90 marsdøgn. Siden da er missionen blevet forlænget flere gange, og Opportunity har allerede kørt over 30 gange længere tid end planlagt.
Billedets frigivelse falder sammen med to forestående milepæle: Muligheden for at fuldføre dag nummer 3000 på Mars d. 2. juli, og NASA's indtil videre 15 års robottilstedeværelse på Mars d. 4. juli.
En vinter på Mars: NASA's Mars Exploration Rover Opportunity viser det rødmossede terræn fra den røde planet, som fartøjet tilbragte sin vinter på. (Foto: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ. © NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ.)
Et nærbillede af den venstre side af panoramabilledet, hvor Opportunity's hjulspor og solpaneler bl.a. kan anes. (Foto: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ. © NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ.)
