Forskere fra University of Michigan i USA har set de første direkte tegn på lynudladninger på den røde planet.
Lynene er blevet registreret ved at observere Mars i mikrobølgeområdet (kortbølget radiostråliing). Lynudladninger udsender nemlig en karakteristisk mikrobølgestråling. Observationerne blev gennemført i en periode på 12 dage fra d. 22. maj til d. 16. juni 2006 – fem timer hver dag.
Den 8. juni 2006 registrerede forskerne den karakteristiske mikrobølgestråling fra lynudladninger på Mars samtidig med, at en kraftig støvstorm rasede på planeten. En detaljeret analyse af alle observationer og en grundig gennemgang af mulige alternative forklaringer har ført forskerne til den konklusion, at det var lyn skabt af støvstormen, der blev registreret.
Lynudladningerne er interessante, fordi de kan påvirke kemiske processer i marsatmosfæren. Lyn kan enten direkte eller inddirekte spille en rolle for udviklingen af liv og kendskab til lynaktivitet på Mars spiller en rolle for planlægningen af bemandede missioner til den røde planet.
Registreringen af lyn på Mars bekræfter resultater fra undersøgelser af marsoverfladen gennemført af NASA’s Viking-sonder for 30 år siden, der netop antydede, at støvstorme kan skabe lyn og derved drive kemiske processer.
Lavet i samarbejde med Tycho Brahe Planetarium
