Gigantiske sammenstød er en vigtig ingrediens i udviklingen af universets store stjernesystemer, galakserne.
Et nærtliggende eksempel på et galaksesammenstød er de såkaldte Antenne-galakser, der har fået dette tilnavn, fordi sammenstødet har trukket lange antenne-agtige haler af stjerner og gas ud af de to galakser. Nu tyder nye undersøgelser af Antenne-galakserne på, at de ligger tættere på end hidtil antaget. Indtil nu har forskerne vurderet afstanden til ca. 65 mio. lysår, men det nye bud lyder på omkring 45 mio. lysår - altså godt 30 procent mindre. Den nye afstand er fundet ved at se på gamle, røde stjerner, der har en velkendt lysstyrke og derfor kan bruges som 'standardlyskilde'. Stjernerne er blevet fanget med Rumteleskopet Hubble, der har set nærmere på de ydre dele af en af antennerne. Den nye afstand gør det lettere for astronomerne at forklare Antenne-galaksernes egenskaber. Med den mindre afstand behøver Antenne-galakserne nemlig ikke være ekstreme for at forklare den aktivitet og de fænomener, der ses i det enorme sammenstød. Hidtil har forskerne bl.a. måttet antage, at Antenne-galakserne indeholder supertunge samlinger af stjerner (stjernehobe) og ekstremt lysstærke røntgenkilder. Med den nye, mindre afstand er det ikke længere nødvendigt.
Bragt i samarbejde med Tycho Brahe Planetarium
