Muligvis er Neil Armstrong kendt som den første mand på Månen, men vidste du, at det første dyr i rummet var en bananflue?
Et af de store spørgsmål i rumkapløbets tidligste dage var, hvordan mennesker ville klare længere perioder i rummet. En teori var, at vi ikke ville være i stand til at overleve total vægtløshed, så videnskabsmændene måtte som altid eksperimentere for at få svar. Det gjorde de ved at sende dyr ud i rummet.
Fra slutningen af 1940'erne og helt op til i dag har vi sendt dyr ud i det store, sorte rum. Senest i Iran, som testede deres første abemandede rumfartøj i januar 2013.
Tidlig rumfart kostede dyr
Blandt de mest berømte er Hunden Laika og chimpansen Ham.
Sovjetiske Laika bliver i 1957 det første dyr i kredsløb om Jorden. Hun bliver sendt derop med Sputnik 2-satellitten under bevågenhed fra hele verden. Sovjetiske talsmænd fortæller pressen, at Laika overlever i rummet i fire dage, men det er en løgn.
I virkeligheden dør hunden af panik og overophedning få timer efter affyringen. Det var heller aldrig planen, at hun skulle vende tilbage i live. Sputnik 2-satellittens affyring blev fremskyndet, og man havde ikke teknologien til at garantere en sikker hjemrejse endnu. Raketten brænder op på sin vej tilbage gennem atmosfæren.
Laika blev ikke det eneste offer for rumkapløbet. Mange astronautdyr omkom ved uheld, eller fordi det simpelthen ikke var planlagt, at de skulle vende tilbage i live.
Første chimpanse i rummet
Lidt 'heldigere' er amerikanske Ham, som overlever rumrejsen tur-retur. I 1961 sender NASA ham af sted med Project Mercury, der blandt andet skulle teste om arbejde og opgaver kunne løses i rummet.
Ham var blevet trænet til at trække i et håndtag, når en blå lampe blev aktiveret - hvis ikke han trak i håndtaget, fik han et elektrisk stød. Under rumrejsen præsterede Ham i gennemsnit kun et sekund langsommere end på Jorden, og der var hermed bevis for, at mennesker ville kunne udføre arbejde i rummet.
Efter rumturen levede astronautaben i en zoologisk have indtil 1983 - 17 år efter hans store rejse var afsluttet.
Hvis du vil læse mere om dyr i rummet, har NASA en glimrende artikel her, eller du kan se videoen med mus- og abeastronauter fra det amerikanske flyvevåben nedenfor.
Hvide mus og aber bliver forberedt på raketrejser i reklamefilmen, "Animals in Rocket Flight" fra 1953. (video: USAF)
Utallige dyr er gennem de sidste 60 år blevet sendt ud i rummet for at afprøve sikkerheden ved rumfart. Flere måtte lade livet for rumkapløbets fremskridt. Klik videre, for at læse de lodne astronauters historier. (Foto: NASA)
1949. Rhesusaben Albert II bliver den første abe i rummet. Faldskærmen kortslutter på vej tilbage, og Albert II overlever ikke hjemrejsen. (Foto: NASA)
1959. Able and Baker bliver de første aber, som vender tilbage fra rummet i live. Able dør fire dage senere under en operation, men Baker lever indtil 1984. (Foto: NASA)
1957. Rumhunden Laika er det første dyr, som kommer i kredsløb om Jorden. De sovjetiske myndigheder fastholder, at hun lever fire dage i rummet, men i virkeligheden omkommer Laika få timer efter affyringen. (Foto: NASA)
I 1950'erne indsamlede det amerikanske luftvåben, US Air Force, 65 unge, forældreløse chimpanser i Afrika, og grundlagde rumforskningsfaciliteter ved Holloman Air Force Base i Alamogordo i New Mexico. (Foto: US Air Force.)
1961. Chimpansen Ham foretager en succesfuld rumrejse. Under turen har han udført opgaver i vægtløs tilstand og beviser dermed, at det er muligt at arbejde i rummet. (Foto: NASA)
Indtil midt i 60'erne brugte amerikanerne chimpanser til at teste effekterne af tyngdekraften, hurtig bevægelse og andre tilstande i rummet. (Foto: US Air Force.)
1963. Franskmændene forsøger at sende katten Felix ud i rummet, men han flygter inden affyringen. I stedet bliver det hunkatten Félicette, som overlever den lange rejse. (Foto: Colourbox.com)
1970. NASA sender oksefrøer ud i rummet for bedre at forstå, hvordan frøer reagerer på køresyge. (Foto: Wikimedia Commons)
1973. NASA sender korsedderkopperne Anita og Arabella op med den sidste Apollo raket. Forskerne var interesserede i at se, hvordan edderkopperne lavede spindelvæv i vægtløs tilstand. (Foto: NASA)
