Kometer fra det ydre solsystem tager med mere eller mindre jævne mellemrum en tur forbi Solen, og når de kommer tæt på, er de et oplagt observationsmål for amatørastronomer.
Kometen C/2012 X1 (LINEAR), der nu befinder sig ca. 450 millioner kilometer fra Jorden, lyste voldsomt op d. 20. oktober, da en mængde materiale blev skudt ud, i noget der mindede om en eksplosion. I løbet af eksplosionen blev kometens lysstyrke 100 gange større, og den blev meget nem at finde på himlen for en række amatørastronomer.
Kometer er ‘beskidte snebolde’
Kometer kaldes ofte for beskidte snebolde, da de hovedsageligt består af is, CO2-is og stenmateriale. Kometer beskrives ud fra tre ting; kernen, komaen og halen.
Kernen er den fysiske komet, mens komaen er en slags atmosfære omkring kernen, der dannes af de gasser, der fordamper fra kernen. Halen strækker sig ud fra kometen.
Bliver mere klar frem til februar 2014
Efter eksplosionen er komaens diameter blevet 65.000 kilometer større om dagen, men kan stadig ikke ses med det blotte øje.
Kometen står meget lavt på himlen kort inden solopgang, men vil blive mere klar frem til februar næste år.
