Forskere fra University of Southampton har fundet en ny teknik, så de kan få metaller til at skifte farver helt uden maling, folie eller kemi. Guld kan for eksempel blive grønt, rødt eller sølvfarvet, alt efter hvordan det behandles.
Det skriver Ingeniøren på deres hjemmeside.
Tricket er at trykke et mønster i overfladen af metallet, der er så fint, at materialets optiske egenskaber ændres.
Farven på en genstand er et udtryk for, hvilke bølgelængder af synligt lys de reflekterer og absorberer. Gulds farve skyldes med andre ord, at metallets overfladetekstur reflekterer lys i området 550-600 nanometer.
Forskerne på University of Southamptons optoelektroniske forskningscenter brugte såkaldt fokuseret ionstrålefræsning, som kan sammenlignes med en sandblæser i atomskala, til at blæse en tynd stråle af galliumioner ned på en guldoverflade.
‘Sandblæsningen’ fræsede flere end 25 cirkler med en diameter på cirka 170 nanometer per kvadratmikrometer i overfladen. Ved at variere cirklernes dybde og afstanden mellem dem kunne forskerne ændret metallets måde at reflektere lyset på – altså give det en anden farve.
Synligt lys ligger i spektret 380 nanometer (ultraviolet lys) til 720 nanometer (infrarødt lys), og ionstrålefræseren på University of Southampton kan mønstre en detaljegrad ned til 100 nm, så det giver rigeligt med arbejdsrum inden for det synlige lys’ spektrum.
Kevin MacDonald, der stod i spidsen for forsøget, påpeger, at teknikken egner sig bedst til at behandle guld, sølv og aluminium, men der er bestemt håb for, at kunne arbejde med flere metaller og opskalere til industrielt brug.
Metallers farveegenskaber kan være afgørende for, hvad man kan bruge dem til. For eksempel skal metaller i solceller gerne være sorte eller meget mørke.
Læs også på Videnskab.dk:
