Kina kan nu regne sig blandt de kun tre lande i verden, der mestrer den manuelle tilkobling mellem to rumfartøjer i kredsløb om Jorden, skriver ing.dk.
Søndag morgen forlod de tre kinesiske astronauter kortvarigt minirumstationen Tiangong 1 og kravlede om bord i deres Shenzhou 9-fartøj for at afprøve rumkapslens manuelle tilkoblingssystem. Pilot Liu Wang styrede Shenzhou 9-fartøjet væk fra rumstationen og tilbage igen til den manuelle tilkobling kl. 6:00.
Det statslige kinesiske tv sendte efter den vellykkede sammenkobling billeder af de smilende tre astronauter eller taikonauter, som de kaldes i Kina: Jing Haipeng, Liu Wang og Kinas første kvindelige astronaut Liu Yang.
Det at mestre den manuelle tilkobling ses som et vigtigt skridt på vej mod en større rumstation og en permanent kinesisk tilstedeværelse i kredsløb om Jorden. Den manuelle tilkobling er nødvendig som backup, hvis det automatiske tilkoblingssystem skulle svigte. Både Sovjetunionen og USA afprøvede og har mestret den manuelle metode siden 60’erne.
