En bestemt type genmodificeret majs kan måske skade sommerfugle, skriver Aarhus Universitet i en pressemeddelelse. Det drejer sig om de såkaldte Bt-majs, som hovedsagligt bliver dyrket i Spanien, hvor hvor der er problemer med majsborer (Ostrinia nubilalis), som er en sommerfugleart, hvis larver angriber majsplanterne. Det er ikke relevant at dyrke Bt-majs i Danmark, hvor der ikke er problemer med larveangreb i majsmarker.
Bt-majs indeholder således et bakterielt giftstof, som er giftigt for sommerfuglelarver. Tidligere undersøgelser har vist, at Bt-majs kun skader de larver, som spiser selve majsplanten. Nye undersøgelser fra Aarhus Universitet viser imidlertid, at Bt-majs også kan være problematisk for sommerfuglearter, som ikke er skadegørere i majs. Det skyldes, at majsens pollen er vindbåren og kan blive afsat på andre planter i nærheden af majsmarken.
Forskerne har for to områder i Europa undersøgt betydningen af dette for sommerfuglearten dagpåfugleøje. Undersøgelserne bygger på modelleringer af klimatiske forhold samt data om henholdsvis majsens og sommerfuglens livscyklus.
I Mellem- og Sydeuropa kan dagpåfugleøje producere to generationer af larver om året. De nye modelberegninger viser, at forekomsten af andengenerationslarverne rammer det tidspunkt, hvor der kan forekomme pollen fra Bt-majs på planter, som vokser i nærheden af majsmarker. Det kan f.eks. være brændenælder, som er en af fødekilderne for dagpåfugleøjelarver.
»Tidligere undersøgelser malede med en bred pensel. Vi er gået mere konkret til opgaven: Hvis der står brændenælder i kanten af en mark med Bt-majs, og hvis dagpåfugleøjet har lagt sine æg der, vil larverne så blive skadet af det pollen, som blæser fra marken og hen på brændenælderne? Svaret er ja, i Syd- og Mellemeuropa vil en del af andengenerationslarverne dø på grund af giften i pollenet,« forklarer seniorforsker Niels Holst fra Aarhus Universitet.
Resultaterne er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Ecological Modelling. Modelberegningerne, som ligger til grund, er udviklet i open-source software og kan downloades fra ecolmod.org.
Det er ikke relevant at dyrke Bt-majs i Danmark, hvor der ikke er problemer med larveangreb i majsmarker.
Læs også: Hulemænd var bedre til at tegne end moderne kunstnere
