Et berømt tankeeksperiment lyder: Hvis et uendeligt antal aber med et uendeligt antal skrivemaskiner sætter sig til at trykke tilfældigt på tasterne, vil de på et tidspunkt have genskabt Shakespeares samlede værker.
Det ser nu ud til at være tæt på at lykkes for en britisk programmør, der dog ikke arbejder med virkelige aber, men med virtuelle aber på en computer. Ifølge BBC har de virtuelle aber i form af små programmer nu genskabt 99,99 procent af Shakespeares værker.
Programmøren, Jesse Anderson, har iværksat eksperimentet dels for at lære nogle nye computerprogrammer at kende, dels for at undersøge om tankeeksperimentet vitterligt har noget på sig.
Omfattende kritik af eksperimentet
Det første Shakespeare-værk, der blev konstrueret af computerprogrammerne, var digtet ’A Lover’s Complaint’. Eksperimentet har kørt siden 21. august.
De mange programmer danner tilfældige tekster, der så sammenlignes med Shakespeares værker. Når der er en sætning, der matcher, registreres den. Al tegnsætning og alle mellemrum er dog blevet fjernet fra den Shakespeare-tekst, der sammenlignes med, og det har affødt kritik.
Matematikere fremhæver, at de kriterier Jesse Anderson har opstillet, vil gøre, at eksperimentet vil blive færdigt inden for en overskuelig fremtid. Det ville ikke være tilfældet, hvis man sammenlignede med de oprindelige tekster, som de præcist så ud, lyder kritikken.
