Et bælte af støv omkring den nærtliggende stjerne Fomalhaut har vist sig at være resterne fra iskometer, der brager sammen hver dag. Bæltet burde slet ikke eksistere, fordi det klare stjernelys blæser de små partikler væk. Men nu har belgiske forskere fundet forklaringen på, at bæltet bliver ved med at eksistere. Det skriver Ingeniøren.
Nyt støv opstår nemlig hele tiden, fordi tusindevis af kometer dagligt brager sammen og pulveriseres. Hvor mange sammenstød der nøjagtigt foregår er astronomerne usikre på, men for at vedligeholde støvbæltet må der ske sammenstød svarende til, at enten to legemer på ti kilometer i diameter eller 2.000 på en kilometer i diameter, støder sammen hver dag.
Fomalhaut er den 17. klareste stjerne på himlen og kan ses på den sydlige halvkugle med det blotte øje. Det er en relativt ung stjerne på blot nogle få hundrede millioner år, der befinder sig 25 lysår borte. Støvbæltet omkring stjernen blev opdaget i 80erne med IRAS-observatoriet.
