Forskere fra Danmark og Canada er bekymrede over deres nye fund som viser, at giftige perfluorerede forbindelser krydser blod-hjerne barrieren hos isbjørne. På det seneste er forskerne dog begyndt at se et fald i forureningen med disse stoffer. Det skriver Aarhus Universitet i en pressemeddelelse.
Tidligere undersøgelser fra Aarhus Universitet har vist en dramatisk opkoncentrering af flere perfluorerede forbindelser (PFAS) i isbjørne. Her er der fundet koncentrationer i leveren, der er 100 gange højere end i ringsælen, som er isbjørnens vigtigste føde. PFAS er giftigt, og har været anvendt i en bred vifte af kommercielle og industrielle produkter i løbet af de seneste seks årtier, i alt fra papirvarer, tæpper, fødevareemballage til lægemidler, rengøringsmidler og skum til brandslukning. PFAS er meget modstandsdygtige over for varme samt kemisk og biologisk nedbrydning.
I en ny undersøgelse har samme gruppe forskere fra Aarhus Universitet i samarbejde med canadiske kolleger brugt isbjørnen som en model for mennesket. Undersøgelsen viste at en række forskellige PFAS akkumuleres i otte områder af hjernen i isbjørne indsamlet fra Scoresbysund i Østgrønland.
Dr. Robert Letcher, Carleton University, forklarer:
»Vi ved, at fedtopløselige stoffer er i stand til at krydse blod-hjerne-barrieren, men vores konstatering af, at PFAS, der er mere forbundet med proteiner i kroppen, var til stede i alle de områder af hjernen, som vi analyserede, er ret bekymrende.«
Professor Rune Dietz, Aarhus Universitet, er også bekymret over resultaterne:
»Hvis PFAS kan krydse blod-hjerne barrieren i isbjørne, gør de det også i mennesker. Erfaringen viser os, at der er god grund til at være bekymret for miljøfremmede stoffer i hjernen. Hjernen styrer de fleste funktioner i kroppen, så i denne kommandocentral vil menneskeskabte kemikalier i reglen have en alvorlig skadelig indvirkning.«
Produktionen af PFAS er blevet udfaset i den vestlige verden. Imidlertid har Kina, den eneste kendte producent i dag, øget produktionen med omkring 10 gange, efter den blev stoppet i USA. Der findes ikke nogen opgørelse af hverken produktion eller udslip fra Kina.
En anden ny undersøgelse fra Aarhus Universitet dokumenterer, at koncentration af PFOS i de østgrønlandske isbjørne og ringsæler begyndte at falde efter 2006. Andre dyr tættere på kilderne i Europa og Nordamerika har vist en nedgang tidligere end faldet indtraf i de grønlandske sæler og isbjørne.
LÆS OGSÅ på Videnskab.dk:
Biologer og fangere uenige om antallet af isbjørne
Grønland er langt fra et offer for klimaforandringer
