Homo floresiensis er en forhistorisk menneskeart, som populært har fået tilnavnet ‘Hobbitterne’, fordi de var meget små.
Fossile fund af Hobbitterne blev opdaget i 2003 i kalkstenshuler på den afsides ø Flores (deraf navnet) i Indonesien.
De anslås at have levet i slutningen af den Pleistocene periode fra 38.000-13.000 år før tidsregning.
Fundet bestod af fossiler af en menneske-lignende art med en lille krop og en lille hjerne, og der har siden været en diskussion af, om dette var en selvstændig art, eller om det var en dværg-agtig udgave af det moderne menneske, som led af en vækst-hæmmende sygdom – Microcephaly – der resulterede i usædvanligt små kranier.
Analyser tyder på, at Hobbitterne kun blev ca. 106 cm høje. Det er væsentligt lavere end Central- og Sydafrikanske pygmæer, samt pygmæer fra Andamanerne og Filippinerne, som blev nærmere blev 150 cm høje.
Den lille frue af Flores
Et af fundene var et usædvanligt velbevaret skelet fra en kvinde, der fik tilnavnet ‘Little Lady of Flores’ (Den lille frue af Flores) eller ‘Flo’.
Det inkluderede hovedskal, kæbe, arme, hænder, ben og fødder, hvilket gjorde det muligt at analysere knoglebygningen med henblik på en sammenligning med det moderne menneske.
En analyse af kraniets størrelse viste en kapacitet på ca. en tredjedel af det moderne menneske, hvilket svarer til chimpansen eller andre tidligere menneske-arter fra det østlige og sydlige Afrika.
Statistiske analyser af hjernekapaciteten for de forskellige menneskearter viser, at Hobbitterne tilhører en gruppe af forhistoriske arter, der både adskiller sig fra det moderne menneske og fra de afrikanske Mikrocefale (små kranier) grupper.
Denne analyse tyder altså på, at Hobbitten udgør sin egen tidlige art.
Udgør højst sandsynligt sin egen art
Også Hobittens fødder adskiller sig fra det moderne menneskes og minder mere om visse af de afrikanske abers.
Foden er usædvanlig lang i forhold til lår og skinneben, og er dermed mere abelignende end menneskelignende.
De samlede analyser af Hobittens skeletdele åbner således for den mulighed, at H. floresiensis stammer fra en anden forfader end det moderne menneskes; en mere primitiv menneskeart, som indvandrede til Sydøstasien, og tyder på, at Hobbitten udgør sin egen art.
Denne artikel er oprindeligt publiceret som et blogindlæg.
