For 125 millioner år siden svævede en 1,3 meter lang dinosaurus rundt på himlen med hjælp fra hele fire vinger.
Nu er de jordiske rester af dinoen blevet fundet i det nordøstlige Kina, og ifølge en ny undersøgelse er den nyfundne art verdens største firevingede dinosaurus.
Arten har fået navnet Changyuraptor yangi, og den udmærker sig blandt andet også ved at have rekordlange halefjer.
»Jeg har arbejdet i over 20 år i Kina, og jeg har aldrig set noget lignende. Det var forbløffende at se, hvor perfekt bevaret fjerene var, og hvor lange de var. De var nærmest en fjerdedel af længden af dyret,« siger palæontologen Luis Chiappe fra Natural History Museum of Los Angeles County til nyhedsmediet USA Today.
Han er en af forskerne bag den nye undersøgelse, som netop er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Nature Communications.
Rekordlange fjer
Ifølge USA Today kender forskerne allerede omkring 20 dinosaurusarter, som har fjerdragt, men halefjerene på den nyfundne dinosaurus er med sine knap 30 centimeter de hidtil længste fjer, som er blevet fundet på en dinosaurus.
I det nye studie i Nature Communications skriver forskerne, at de lange fjer formentlig har spillet en afgørende rolle for Changyuraptor yangis flyveegenskaber - især i forhold til at kunne reducere dyrets fart i luften og lave en sikker landing.
\ Fakta
I en ny undersøgelse beskriver forskerne en ny art dinosaurus, som har fået navnet Changyuraptor yangi Dyret har både fjer på sine vinger og bagben, og den er dermed en del af 'en håndfuld' dinosaurusser med fire vinger. Changyuraptor yangi tilhører en slægt af små dinosaurusser, som kaldes microraptorer. Med sine 1,3 meters længde og en vægt på omkring fire kilo er Changyuraptor yangi imidlertid en af de største kendte microraptorer. Kilder: USA Today, The Guardian
»Changyuraptor yangi lignede en stor kalkun med en rigtig lang hale. Vi ved ikke med sikkerhed, om Changyuraptor yangi fløj eller svævede, men vi kan ligesom lave en model ved at kigge på, hvad halen kunne gøre. Hvorvidt dette dyr kunne flyve er en del af et større puslespil, og vi tilføjer en brik til puslespillet,« siger forskeren Alan Turner fra Stony Brook University til den britiske avis The Guardian.
Skarpe tænder og kløer
Udover de lange fjer havde Changyuraptor yangi store, skarpe tænder og skarpe kløer, og ifølge forskerne kan det måske være et tegn på, at fortidsdyret var kødædende.
Med sine 1,3 meter lange krop og en vægt på omkring fire kilo er Changyuraptor yangi ifølge The Guardian 60 procent større end den tidligere indehaver af titlen som verdens største firevingede dinosaurus - Microraptor zhaoianus.
Både Changyuraptor yangi og Microraptor zhaoianus tilhører en slægt af dinosaurusser, som kaldes microraptorer. Mikrorapotorer er små dinosaurusser, som er tæt beslægtede med nutidens fugle.
Fossilet af den firevingede Changyuraptor yangi blev fundet i Liaoning-provinsen i det nordøstlige Kina.
I netop dette område er der ifølge The Guardian blevet gjort en række fund af fjerklædte dinosaurusser i løbet af de seneste 10 år, herunder fundet af den første almindeligt anerkendte fjer-dinosaur, Sinosauropteryx prima, i 1996.
