Området omkring Nordpolen har forandret sig meget i de seneste år med smeltende is og stigende sommertemperaturer.
Men klimaforandringerne er ikke den eneste dårlige nyhed for beboerne i de nordligste egne på Jorden.
Hvis Julemanden virkelig bor på Grønland, langt oppe mod Nordpolen, skal han nok holde sig fra at spise det, der lever deroppe.
For så ville han sandsynligvis være propfyldt med giftstoffer. Sandsynligvis ville han også lide af stress og muligvis være hormonforstyrret.
PCB i artiske dyr
I en serie nye artikler viser forskere fra blandt andre Danmarks Miljøundersøgelser, at en række artiske dyr indeholder store mængder giftigt affald.
Dette gælder flere typer fisk, isbjørne, havfugle og senest også grønlandske slædehunde.
Miljøgifte bliver spredt af luft- og havstrømme og akkumuleres opad i fødekæden. De går for eksempel fra plankton til fisk til fugl til sæl og til sidst til isbjørn.
Jo højere vi kommer i fødekæden, jo større bliver koncentrationerne.
Industriaffald er givetvis ikke det første, vi tænker på, når vi ser billeder af Nordpolens glinsende hvide sne.
Men ifølge forskerne har de godt og vel 2500 isbjørne, der vandrer rundt i området, en af de højeste koncentrationer af giftige og miljøfarlige stoffer blandt levende dyr på Jorden.
Forskerne har undersøgt den samlede effekt af forurening og klimaforandringer i et stort projekt, som hedder Bear Health.
De nyeste resultater er offentliggjort som en del af the Arctic Monitoring and Assessment Programme, som informerer om forureningen samt dens effekter i de nordlige egne til de otte lande, som er med i Arktisk Råd.
Resultaterne er dårligt nyt for en lang række arter.
Gælder også slædehunde
I en artikel i tidsskriftet Science of the Total Environment viser blandt andet danske forskere, at både hvaler, isbjørne, ringsæler, søløver, hvalrosser og polarræve indeholder faretruende mængder PCB og bromerede flammehæmmere.
Indtil videre kan de kun påvise effekter og stress hos isbjørne og gråmåger som følge af disse giftstoffer, men forskerne mener, at det kun skyldes mangel på data og ikke mangel på effekt af giftstofferne.
I tidsskriftet Ecotoxicology and Environmental Safety viser en række forskere, at slædehunde på Grønland også lider af effekterne fra de farlige stoffer.
Hundene levede på en kost bestående af hvalfedt fra vågehvalen, som man ved, blandt andet har PCB i sig.
De hunde, der fik hvalkød, havde en ændret produktion af hormonet tyroksin sammenlignet med hunde, som fik giftfrit svinekød.
© forskning.no. Oversat af Magnus Brandt Tingstrøm
