Det er et velkendt fænomen for de fleste mennesker.
Man fungerer bare ikke så godt tidligt om morgenen. Nu er det også dokumenteret for andre dyr.
Amerikansk forskning viser nemlig, at kakerlakker nærmest er ude af stand til at lære noget som helst om morgenen, men senere på dagen går det meget bedre.
»Dette er det første eksempel på et insekt, hvor indlæringsevnen er styret af det biologiske ur,« siger Terry L. Page, professor i biologi ved Vanderbilt University i USA.
Indlæringsevnen varierer
Tidligere undersøgelser af pattedyr har antydet, at indlæringsevnen varierer alt efter tidspunktet på dagen.
For eksempel viste et eksperiment med mennesker for nylig, at evnen til at tilegne sig ny information er reduceret, når det biologiske ur bliver forstyrret, især på bestemte tidspunkter på dagen.
Forsøg med gnavere har også vist, at indlæring og hukommelsen bliver påvirket af det indre ur.
Et forsøg på rotter viste, at jetlag hang sammen med retrograd amnesi, en type hukommelsestab, som gør, at man ikke husker ting, som skete, før hukommelsestabet indtraf.
Blev narret til at foretrække pebermynte
I kakerlak-forsøget har forskerne oplært kakerlakkerne af arten Leucophaea maderae til at foretrække noget, de egentlig ikke kan lide.
Kakerlakkerne blev nemlig trænet op til at associere pebermynte - en lugt, de normalt ikke specielt godt kan lide - med sukkervand. Det fik dem til at foretrække pebermynte frem for vanilje, som er en lugt, kakerlakker ellers godt kan lide.
Forskerne trænede kakerlakkerne på forskellige tidspunkter i løbet af døgnet og testede dem efterfølgende i, hvor godt de huskede associationen.
\ Fakta
LÆS OGSÅ
Kakerlakkerne, som blev trænet om aftenen beholdt mindet i flere dage. De, der blev oplært om natten huskede også ret godt.
Kakerlakkerne lærte ingenting om morgenen
Dette var til gengæld ikke tilfældet for de kakerlakker, som blev lært op om morgenen.
Morgentimerne er den tid på døgnet, hvor kakerlakker er mindst aktive. Og det gælder tydeligvis også for deres indlæringsevne, for de var helt ude af stand til at danne nye minder på denne tid af døgnet.
De samme kakerlakker kunne ellers godt huske den træning, som de fik på andre tidspunkter.
»Det er meget overraskende, at underskuddet om morgenen er så tydeligt,« siger Page i en pressemeddelelse.
»Vi aner ikke, hvorfor dyret ikke lærer noget på lige netop det tidspunkt på døgnet,« siger han.
Megen fokus på synet
Tidligere studier af det biologiske ur, den såkaldte cirkadiske rytme, har fokuseret på den synssans.
»Fordelen ved at øjnene bliver mere følsomme om aftenen er så åbenlys, at folk ikke har kigget så meget på andre sanser,« siger Terry L. Page.
»Det faktum, at vores studie involverer lugtesansen antyder, at den cirkadiske rytme kan påvirke flere sanser ud over synet,« siger han.
Opdagelsen åbner nye muligheder for at lære mere om den molekylære basis for interaktionen mellem biologiske rytmer og hukommelsen og indlæring generelt.
© forskning.no. Oversat af Magnus Brandt Tingstrøm
