Skidt og snavs giver kvikkere mus. Det viser forsøg, som er gennemført af mikrobiologen Dorothy Matthews fra Sage Collegas i Troy i den amerikanske stat New York.
Mus, der blev fodret med peanutbutter, der var forurenet med jordbakterier, viste sig at være langt bedre til at finde vej i forhold til artsfæller, der ikke fik bakterier.
Peanutsmøret blev givet til musene som en belønning, hver gang de havde fundet vej gennem en labyrint.
Blandede forskerne peanutsmøret op med en smule jordbakterier af arten Mycobacterium vaccae, fandt de, at musen fandt vej dobbelt så hurtigt som mus, der fik rent peanutsmør.
Det tyder på, at jordbakterierne havde en gavnlig effekt på musenes evne til at tænke.
Styrker orienteringsevnen
Teorien blev styrket af, at de bakteriespisende mus fortsatte med at løbe gennem labyrinten hurtigere de efterfølgende 18 gange end dem, der nøjedes med peanutsmør, og der var en målbar effekt i fire uger efter, at musene havde fået det sidste skud bakterier.
Noget tyder på, at bakterierne aktiverer små klynger af neuroner i et område af hjernestammen kaldet 'den dorsale Raphe Kerne'. Disse neuroner er koblet til forskellige områder i hjernen, der regulerer dyrets adfærd og humør og gør dem mere fokuserede.
Bakterierne ser nemlig ud til at stimulere hjernecentret hippocampus, der gør os i stand til at lære nyt og som styrer vores evne til at orientere os.
Samtidigt gør bakterierne musene mere udfarende og nysgerrige og mindre frygtsomme, så de bliver mere fokuserede på at finde vej gennem labyrinten.
Forsøget siger dog ikke noget om, hvorvidt menneskers hjerner vil kunne få glæde af et skvæt jordbakterier.
Resultaterne af museforsøgene er netop blevet fremlagt på en stor international konference Annual Meeting of the American Society for Microbiology i San Diego, Californien.
