Forskere har i Alabama i USA fundet fossiler af en hidtil ukendt hajart, der levede for 65 millioner år siden. Det skriver forlaget Pensoft Publishers i en pressemeddelelse.
Det er en ny art af typen Palaeohypotodus, der henviser til, at hajen har små hugtænder, der ligner nåle på siden af tænderne og adskiller sig fra de tænder, vi ser fra hajer i dag.
Den nye fossile hajart har fået navnet Palaeohypotodus bizzocoi opkaldt efter Dr. Bruce Bizzoco (1949-2022). Bizzoco var dekan på Shelton State Community College, arkæolog og frivillig hos McWane Science Center.
Jun Ebersole, der har ledet projektet og er direktør for samlinger på McWane Science Center i Birmingham, fortæller ifølge pressemeddelelsen, at den nye art blev fundet ved et tilfælde, da han for nogle år siden fandt en lille boks med hajtænder. Hajtænderne var blevet fundet for 100 år siden i Wilcox County.
»Over det sidste årti har jeg dokumenteret hundredvis af fossile fisk, så det undrede mig, at de her tænder var fra en haj, jeg ikke kunne genkende,« fortæller Ebersole, der kunne konkludere, at der var tale om en ny art.
»Noget af det vildeste ved den her haj er, at den har levet for omkring 65 millioner år siden. Det er perioden, lige efter at dinosaurerne og 75 procent af livet på jorden uddøde,« fortæller en anden forsker bag projektet, Davic Cicimurri, der er kurator for naturhistorie på South Carolina State Museum i Columbia. Han nævner også, at hajen har været et førende rovdyr i den tid, hvor oceanerne var ved at komme sig igen.
Hajen stammer fra den geologiske tidsperiode Paleocæn, hvor den sydlige halvdel af Alabama var dækket af et lavvandet tropisk til subtropisk hav. Den periode er ikke særlig undersøgt, og derfor er det her fund interessant, mener en af forskerne bag, T. Lynn Harell, der er palæontolog og kurator for fossilsamlinger på Geological Survey of Alabama i Tuscaloosa.
»Opdagelser som disse giver os en enorm indsigt i, hvordan livet i oceanet bliver bygget op igen efter store udryddelses-begivenheder og giver os mulighed for at forudsige, hvordan klimaforandringer kommer til at påvirke livet i havet,« fortæller han.
