Fem år senere: Dyrene lider stadig efter Deepwater Horizon-udslippet

For fem år siden led klimaet et af sine største nederlag i menneskets tidsalder. De tragiske følger af Deepwater Horizon-katastrofen er nu blevet analyseret af forskere i en rapport over de fem år siden udslippet.

Olieudslippet fra Deepwater Horizon ulykken havde katastrofale konsekvenser for økosystemet og dyrelivet i den Mexicanske Golf. De negative konsekvenser af olieudslippet er måske ikke så synlige mere, men ifølge forskere er de der stadig. (Foto: Shutterstock)

Annonce:

Det er et sørgeligt jubilæum: For fem år siden fandt den største oliekatastrofe på havet nogensinde sted. Eksplosionen på olieboreplatformen Deepwater Horizon har haft enorme konsekvenser for både økosystemet og dyrelivet i den Mexicanske Golf - ud over 11 oliearbejderes tragiske dødsfald og et udslip på 518 millioner liter olie i månederne, der fulgte.

National Wildlife Federation i USA har, i samarbejde med forskere fra forskellige restaurationsprojekter af den Mexikanske Golf, udarbejdet en rapport, der beskriver tilstanden af økosystemet og dyrelivet i golfen i kølvandet på katastrofen for fem år siden.

Rapporten tegner ikke just et glansbillede af situationen, men den giver dog håb på nogle områder.

»Området i den Mexicanske Golf kan ikke komme sig 100 procent så hurtigt som fem år efter. Jeg tror, at der vil gå mange år endnu, før området er tilbage til sin normale tilstand,« siger danske Kirsten Harbicht, som er tidligere lektor i biologi.

Kirsten Harbicht var som lektor ved Biologisk Institut på Syddansk Universitet med i et internationalt forskerhold, der umiddelbart efter katastrofen i 2010 rejste til den Mexicanske Golf for at undersøge konsekvenserne af udslippet.

Dyrearterne kommer sig forskelligt

Ifølge Kirsten Harbicht er det meget forskelligt, hvor hurtigt de forskellige dyrearter kommer sig efter et olieudslip i en størrelsesorden, som man så efter Deepwater Horizon-udslippet.

»Det er meget afhængigt af de forskellige økosystemer og de forskellige dyreliv, hvor hurtigt de kan komme sig oven på sådan en katastrofe. Det afhænger blandt andet meget af deres cyklus. Det kan for eksempel stå væsentligt dårligere til for områdets koralrev, der vokser meget langsomt og ikke er så mobile, end for fiskene i området der vokser hurtigere og er mere mobile,« siger Kirsten Harbicht, der i dag arbejder som forsker hos den danske elektronikproducent Unisense.

Annonce:

I rapporten bliver 20 af de væsentligste dyrearter i den Mexicanske Golf listet, og deres 'status' efter udslippet beskrevet.

På listen finder man for eksempel delfinarten Øresvin. I rapporten fremgår det, at halvdelen af Øresvinene i området viste sygelige symptomer som følge af olieudslippet, og at deres dødsrate var fordoblet i 2014 i forhold til udslippet i 2010.

Olieudslippet har stadig greb i golfen

En udførlig beskrivelse af tilstanden på alle dyrene på listen kan findes i rapporten.

Her er en kort opsummering:

Den atlantiske blåfinnede tun: Da tunens ynglested kun findes i Middelhavet og i den Mexicanske Golf, og da udslippet skete lige før ynglesæsonen, mener forskerne, at det har haft en stor indvirkning på den blåfinnede tun. Undersøgelser viser, at de i dag blandt andet har hjertebesvær.
Krabber: Undersøgelser fra 2013 viser, at der er læsioner på krabbernes skal som følge af olieudslippet.
Den brune pelikan: Undersøgelser viser, at omkring 12 procent af populationen af den Brune Pelikan omkom som følge af olieudslippet.
Islommen: Ifølge rapporten viser en undersøgelse fra 2013, at mange af Islommerne i området havde et højt og skadeligt niveau af aromatiske kulbrinter i kroppen. Stoffer, man typisk finder i olie som fra udslippet.
Mange af de forskellige skaldyr, der er nævnt i rapporten, har også et højt niveau af aromatiske kulbrinter

Killifisk: En undersøgelse fra 2013 viser, at fostre i de tidlige stadier i dag har et lavere antal udklækning af æg og dårligere hjerte som følge af olieudslippet.
Insekter: Hos leddyrene ser det ud til, at de allerede efter et år var begyndt at vise tegn på at komme på fode igen. Dog frygter forskerne, at olierester vil undertrykke deres voksende population i de kommende år.
Kemps Ridleyskildpadde: Efter udslippet i 2010 faldt antallet af skildpaddernes reder med 35 procent. I 2011 og 2012 steg antallet dog igen. Men ifølge rapporten ser tallet ud til at være faldet igen i 2013 og 2014.
Lattermågen: Undersøgelser viser, at 32 procent af mågerne i det nordlige område af den Mexicanske Golf omkom som følge af olieudslippet. I tiden op til 2013 er antallet af måger i staterne omkring den Mexicanske Golf faldet med 64 procent.
Søskildpadden 'Caretta caretta': Mange af deres reder blev ødelagt som følge af olieudslippet, men da det tager 12-30 for skildpadden at blive kønsmoden, går der mange år, før forskerne kan sige noget konkret.
Tang: Luftovervågning viste, at store mængder tang, var smurt ind i olie umiddelbart efter udslippet og gik til grunde deraf. Dog viser nye overvågninger, at tangen har klaret sig ret godt, og at den firedobledes mellem 2011 og 2012.
Den plettede havørred: En undersøgelse viste, at når man sammenlignede havørreden fra før og og efter udslippet, så er der en negativ indvirkning på dens produktivitet i perioden efter udslippet.
Hvid pelikan: To år efter udslippet blev olierester fundet i 80-90 procent af de testede æg.

De fulde konsekvenser ses først om mange år

Forskerne konkluderer i rapporten, at virkningerne fra olieudslippet stadig har et greb i dyrelivet i den Mexicanske Golf, og at man ikke kan se alle konsekvenserne af udslippet før om mange år.

Kirsten Harbicht mener, at de utallige rapporter om dyrelivets tilstand gennem årene har gjort, at firmaer nu er blevet mere forsigtige med, hvor de borer. Hun mener også, at man fra myndighedernes side nu er blevet mere forsigtige med at give tilladelser til boringer.

»Lige nu arbejder forskere og myndigheder på at have en bedre og hurtige handlingsplan klar, hvis sådan en ulykke skulle ske igen. Man har efterhånden fået en del viden på området, men om det er nok til at blive til konkrete handlinger endnu, det tror jeg ikke,« siger Kirsten Harbicht.

Annonce: