Dele af regnskoven i Amazonas udleder nu mere kuldioxid end de optager, takket være skovrydning og en selvforstærkende opvarmning, viser et nyt studie.
Amazonas-regnskoven har ellers ageret som en slags buffer for klimaforandringerne ved at optage og holde på store mængder CO2, men visse steder er situationen nu omvendt.
Særligt slemt står det til i de sydøstlige dele af Amazonas, hvor der nu observeres både stigende temperaturer og mindre regn i tørtiderne.
Fugt fra træerne er en kritisk del af regnskovens vandcyklus og står for op til 35 procent af regnmængderne i skoven.
De værst ramte steder er temperaturen steget med omtrent 2,2 °C, hvilket svarer til den opvarmning, man har observeret i Arktis.
\ Læs mere
Det er ikke første gang, at et studie antyder, at Amazonas er ved at miste evnen til at fjerne kuldioxid fra luften og opbevare det, hvilket et 30 år langt studie viste i 2015, og et essay i tidsskriftet Science Advances fra 2018 advarede om, at dele af skoven nu er blevet til savanneland.
Forskerne bag studiet målte kulilte- og kuldioxid-niveauerne i forskellige dele af Amazonas fra 2010 til 2018 på cirka 600 flyveture. Her fløj de op i få kilometers højde over trætoppene, hvorefter de lavede vertikale dyk og indsamlede partikler fra atmosfæren.
Ikke overraskende var ændringerne størst i de områder, hvor store dele af skoven var brændt ned og ryddet for at gøre plads til afgrøder og kvæg.
Heldigvis kan mange af skaderne stadig genoprettes gennem genskovning, fortæller biodiversitetsforsker Thomas Lovejoy til New York Times, hvor han også roser studiet.
»Jeg tror ikke, at det nogensinde vil vende tilbage til, hvad det var, men man kan sandelig forbedre det.«