Kan kommunikation med hvaler føre os tættere på kontakt med potentielle udenjordiske væsener?
Det var et af formålene med et nyt eksperiment til søs, som endte ud i en 20 minutter lang ‘samtale’ med en pukkelhval (Megaptera novaeangliae).
En særlig kommunikativ udveksling, som ifølge forskerne aldrig før er sket mellem mennesker og pukkelhvaler.
Det skriver mediet Business Insider.
Ud for Alaskas kyst i USA havde forskerne bag det nye studie, som er offentliggjort i tidsskriftet PeerJ, optaget lyde under vand af en flok pukkelhvaler.
Dagen efter optagelserne sejlede de ud i samme område. Her afspillede forskerne en af de lyde, de havde optaget af pukkelhvalerne. En lyd, som hvalerne bruger til at komme i kontakt med hinanden, tilkalde andre hvaler eller fortælle, hvor de befinder sig.
»Det er et af de mest almindelige signaler inden for pukkelhvalens sociale lyd-repertoire,« fortæller medforfatter Fred Sharpe, hovedefterforsker ved Alaska Whale Foundation, til mediet Business Insider.
Og det gav bid. En pukkelhval, der har fået navnet Twain, reagerede på lyden og begyndte at cirkulere om båden.
I omkring 20 minutter kommunikerede forskerne med Twain ved at udsende den samme lyd på forskellige tidspunkter 36 gange. Pukkelhvalen reagerede hver eneste gang med at sende lyd tilbage, og ofte med samme tidsinterval, som der var gået mellem lydene, forskerne afspillede.
Det kan tyde på, at hvalen deltog i en bevidst lyd-udveksling, vurderer studiets hovedforfatter Brenda McCowan, professor i etologi ved University of California, Davis, USA, ifølge mediet Business Insider.
Forskerne er dog ikke sikre på, om den lyd, de spillede under vandet, er Twains egen lyd, og at pukkelhvalen dermed har reageret på sit eget signal.
Ikke desto mindre er Twains adfærd interessant for forskere, der søger efter udenjordisk intelligens.
»Hvalforskning har vist, at nysgerrighed og det at tage kontakt kommer sammen med det at være intelligent,« siger medforfatter Laurance Doyle, forsker ved SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute, USA, til Business Insider.
»Der er forskellige intelligenser på denne planet, og ved at studere dem kan vi bedre forstå, hvordan en alien-intelligens kan være. For de ikke kommer til at være præcis som vores,« uddyber Brenda McCowan til Business Insider.
smb
