Røntgen afslører: Hver tredje dyremumie indeholder ikke dyr

Røntgenbilleder og CT-scanninger af 800 mumificerede dyr viser, at en tredjedel af dem i virkeligheden slet ikke indeholder dyr. Flere af dem er fyldt med tilfældige materialer, som balsamøren lige har haft ved hånden.

Man skulle tro, at der rent faktisk lå en høg inde i denne mumie. Men det er ikke helt tilfældet. (Foto: Manchester Museum / the University of Manchester)

Annonce:

De hvide bandager var ikke kun forbeholdt menneskene i det gamle Egypten. De blev også brugt til dyr – masser af dyr.

Det formodes, at omkring 70 millioner dyr er blevet viklet ind i det hvide stof og eventuelt lagt i små sarkofager, hvor de bagefter er blevet brugt som ofringsgaver til begravelser. Men nogle egyptere er blevet snydt i deres køb af dyre-mumier.

I et projekt på University of Manchester har forskere CT-scannet og røntgenfotograferet 800 mumificerede dyr. De viser, at omkring en tredjedel af mumierne er tomme.

»Vi har altid vidst, at ikke alle mumificerede dyr indeholdt, hvad man måtte forvente, men vi fandt ud af, at omkring en tredjedel overhovedet ikke indeholder materialer fra dyr,« siger Lidija McKnight, der er egyptolog fra University of Manchester og har stået for undersøgelsen af mumierne, til BBC.com.

Du kan se to videoer af forskernes undersøgelser af dyremumierne hos BBC.

Dyre-mumier var en hel industri

I den kristne kultur tænder man i nogle kirker lys, mens man i Egypten gav mumificerede dyr til guderne, til begravelser og andre ceremonier. Derfor har efterspørgslen på dyr til balsamørerne været enorm, vurderer forskerne.

»I forhold til, hvor mange dyr der blev opdrættet og dræbt, har det været en hel industri. Dyrene var unge, da de blev dræbt, derfor har det sikkert krævet helt særlige avlsprogrammer,« siger Campbell Price, der er kurator på udstillingerne om Egypten og Sudan på Manchester Museum, til BBC.com.

Annonce:

Det er altså ikke helt utænkeligt, at der har været mangel på dyr, og derfor måtte balsamørerne kigge sig omkring efter andet fyld.

»Vi tror, at de mumificerede dele af dyrene, og hvad der lige lå omkring dem. De har også brugt materialer, der kunne associeres til dyret gennem deres levetid. Eksempelvis reder eller æggeskaller,« siger Campbell Price til BBC.com.

Ifølge forskerne har det været nok for egypterne, at mumierne blot indeholdt nogle dele, der kunne ledes tilbage til dyrets liv, og derfor mener forskerne ikke, at de tomme mumier er falskneri.

»Vi tror altså ikke, at det er falskneri. De brugte bare alt, hvad de kunne finde, og tit indeholder de smukkeste mumier nærmest ingenting,« siger Ladija McKnight til BBC.com.

Man skulle tro, at der rent faktisk lå en høg inde i denne mumie. Men det er ikke helt tilfældet. (Foto: Manchester Museum / the University of Manchester)