Selv om psykologhjælp kan synes oplagt for et voldtægtsoffer, skal man ikke haste sig ud i det. Det mener den norske psykolog Joar Øveraas Halvorsen.
»For tidlig psykologisk behandling kan hindre en naturlig helingsproces. Det er derfor klogt at vente mellem en og tre måneder efter et overgreb med at begynde i terapi hos en psykolog,« siger han.
Joar Øveraas Halvorsen er psykolog og ved at skrive sin ph.d. om posttraumatisk stress (PTSD).
»Halvdelen af alle voldtægtsofre udvikler PTSD. Det vil sige, at de genoplever de voldelige minder gennem såkaldte flashbacks, ligesom de har mareridt, søvnproblemer og katastrofetanker. Det er særligt det at genopleve minderne, som opleves som meget, meget ubehageligt,« siger han.
»Det er ikke muligt at operere minderne væk, men det er muligt at gøre minderne mindre intense og påtrængende,« siger Halvorsen.
Han mener, at terapi oftest ikke har nogen effekt for de voldtægtsofre, som ikke lever op til de diagnostiske kriterier for akut stress eller PTSD i en til tre måneder efter voldtægten. Et mindretal risikerer, at få det endnu værre, end hvis de ikke havde fået nogen form for behandling.
»Det kan have en skadelig påvirkning af sundheden, hvis man får for tidlig psykologisk kriseintervention. Jeg vil gerne understrege, at støttesamtaler hos en psykiatrisk sygeplejerske ved modtagelsen kan være hensigtsmæssigt i den første tid efter overgrebet,« siger han.
»Det er den strukturerede terapi hos psykolog, man bør vente med,« siger Halvorsen.
Han mener, at eksponeringsterapi er den mest effektive og bedst dokumenterede behandling af PTSD.
Ofre undgår venner og skole
»Det er meget almindeligt, at voldtægtsofre begynder at undgå ting, fordi de er bange for, hvad der sker, hvis minderne dukker op igen.«
»Det er for eksempel typisk, at de holder op med at møde vennerne på café eller dropper skolen, fordi de er bange for at bryde sammen i gråd, hvis minderne kommer, mens der er mange til stede,« siger Halvorsen.
Behandlingen af PTSD går hovedsageligt ud på, at man detaljeret gennemgår det, der skete – igen og igen og igen og igen. Så vil patienten med tiden lære, at minderne ikke er farlige.
»Det er også vigtigt, at psykologen korrigerer katastrofetankerne om, at man kommer til at blive sindssyg eller indlagt på en psykiatrisk klinik,« siger Halvorsen, som råder voldtægtsofre til at forsøge at leve som normalt som muligt.
Lad minderne komme
»Det smarteste er at genoptage de almindelige hverdagsrutiner i det omfang, man kan overskue, og ikke undgår almindelige hverdagsting på grund af frygt. Det er vigtigt, at man ikke skubber minderne fra sig og forsøger at fortrænge dem,« siger han.
»Lad minderne komme ud, som de vil, og når de vil. En kort sygemelding kan hjælpe, ligesom samtaler med venner og familie kan. Hvis man stadig har store psykiske problemer efter nogle måneder, er det klogt at opsøge en psykolog,« siger Joar Øveraas Halvorsen.
© forskning.no. Oversat af Magnus Brandt Tingstrøm
