Sådan spores dødelig gift i blod og urin

Ricin, et dødeligt giftstof, er kendt for at være svært at opdage i menneskekroppen. Et nyt studie fra Forsvarets Forskningsinstitut (FFI) i Norge giver nu mere indsigt i, hvordan vi kan påvise ricinforgiftning.

I 2011 fik FFI en forespørgsel fra et sygehus, der havde modtaget en patient, som de mente havde forgiftet sig selv med det dødelige stof ricin.

Under behandlingen tog lægerne blod- og urinprøver fra patienten på forskellige tidspunkter.

Kunne påvise giften for første gang

Patienten døde cirka 42 timer, efter han havde taget giften. Sygehuset sendte den afdøde patients prøver til identifikationslaboratoriet ved FFI.

Ved at måle afdødes blod og urin kunne forskerne slå fast, at det virkelig var ricinforgiftning. Det er første gang, en sådan måling er foretaget i Norge.

»Vi etablerede en analysemetode for at påvise en såkaldt biomarkør, kaldet ricinin. Denne biomarkør følger med, når giften ricin udvindes fra castorbønner,« fortæller Bent Tore Røen, en af FFI-forskerne, som udførte målingerne.

En af verdens mest dødelige gifte

Ricin udvindes fra olieplanten kristpalmes bønner og er et naturligt protein.

Et halvt milligram af stoffet er nok til at tage livet af et voksent menneske, hvis giften bliver inhaleret eller injiceret. Ricin er altså en af verdens mest dødelige gifte.

Ved flere anledninger er ricin blevet sendt med post for at skade modtageren af brevene. Dette skete senest den 17. april i år, da ricin blev påvist i et brev adresseret til USA's præsident Barack Obama.

Unikt prøvemateriale

Målingerne fortæller, hvordan biomarkøren fordeler sig i kroppen, og i hvor lang tid det er muligt at påvise ricinforgiftning, efter den har fundet sted.

»Arbejdet er unikt i verden. Vi fik prøver, som var taget på forskellige tidspunkter efter forgiftningen og kunne derfor måle koncentrationen af ricin i blod og urin over tid.«

»Et sådant studie er ikke publiceret tidligere,« siger Bent Tore Røen.

© forskning.no Oversættelse: Julie M. Ingemansson