Forskerne fra University of Southampton og Wellcome Trust Sanger har forsøgt at kortlægge lighedspunkter og forskelle imellem seks forskellige stammerne af klamydiabakterier for at udvikle bedre diagnosticeringsmetoder.
Nu mener forskerne, at de har fundet information i arvematerialet, som ikke varierer ret meget mellem de forskellige bakteriestammer. Det vil gøre det simplere at opdage de sygdomsfremkaldende bakterier.
Ifølge forskerne har tidligere klamydiatests fokuseret på en del af bakteriens arvemateriale, som er alt for uberegnelig. De opfordrer til at teste efter en del af bakterien, som er vigtig for dens arvemateriales stabilitet, og som derfor vil være mere ensartet hos de forskellige stammer.
Muteret svensk klamydia
I 2006 blev der nemlig fundet en svensk klamydiabakterie, som ikke blev opdaget med mange af de almindeligste diagnosemetoder. Mens svenske myndigheder troede, at de så en nedgang i klamydiasmitten, så var kønssygdommen faktisk på fremmarch.
Grunden til, at bakterien undgik lægernes skarpe blik, var en såkaldt 'deletion' i den del af den genetiske information, som oftest bliver brugt til at teste for bakterien. En af den britiske undersøgelses forfattere - Professor Nicholas Thompson fra Sanger-instituttet - kalder spredningen af den svenske klamydiabakterie for 'bemærkelsesværdig'.
»Dette er et eksempel på evolutionen i aktion. Vi tror de diagnostiske tests, som fokuserer på én region af klamydia-plasmidet har medført, at den svenske stamme hurtigt er blevet den dominerende stamme i landet,« siger Thompson i en pressemeddelelse.
»Paradoksalt nok er det menneskets indsats for at kontrollere smitten, som kan have formet udviklingen og spredningen af denne bakteriestamme.«
Holdt sig i Sverige
Hilde Kløvstad fra det norske 'Folkehelseinstituttet' siger at en tilsyneladende dramatisk nedgang i klamydiasmitten i 2006 var grunden til, at svenskerne begyndte at kigge nærmere på bakterien.
\ Fakta
FAKTA OM KLAMYDIA
Klamydia er en infektion forårsaget af bakterien Chlamydia trachomatis.
Denne bakterie inddeles i forskellige serotyper som giver forskellige sygdomsbilleder. Bakterien kan forårsage alt fra øjensygdommen trachoma til lungebetændelse.
Klamydiabakterien findes kun hos mennesket.
Smittefaren ved et vaginalt samleje med en smittet partner er omtrent 20% for begge køn.
Verdenssundhedsorganisationen WHO har beregnet, at der årligt smittes ca. 92 millioner med klamydia på verdensplan.
Sygdommen behandles med antibiotika, og for personer under 25 år anbefales det at lade sig teste efter hvert partnerskifte samt hos abortsøgende og gravide uanset alder.
Klamydia er i dag den almindeligste seksuelt overførbare bakterielle infektion i Norge, og er antagelig en almindelig årsag til sterilitet og barnløshed.
Kilde: Folkehelseinstituttet
Alarmklokkerne begyndte at ringe i nabolandene, og både norske og danske myndigheder begyndte straks at kortlægge udbredelsen af den muterede bakterie. Utroligt nok havde den stort set holdt sig indenfor de svenske landegrænser, uden at forskerne helt ved hvorfor.
Det område, som var hårdest ramt i Sverige, inkluderede Malmø, men alligevel fandt man ingen tilfælde i København, lige over broen.
Holder stand i Sverige
»Grunden til at bakterien ikke har spredt sig udover landegrænserne er måske at vi har overestimeret det, at folk har sex med personer udenfor deres lokalmiljøer,« siger Niels Reinton fra Fürst, et medicinsk laboratorie i Norge.
Men i Sverige holder den muterede klamydiabakterie fortsat stand, og Reinton siger, at det sidste han har hørt fra den kant, er at mellem 30 og 40 procent af klamydiatilfældene fortsat er forårsaget af den nye bakterie.
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
