Lige dér i den kærkomne efterårssol udgør hvepsene nok et særdeles ubudent selskab for de fleste.
Men der er god grund til at bide både frustrationer og frygt i sig, for de spiller en vigtig rolle i vores økosystemer, og så er de meget klogere, end hvad du nok lige går og tror.
Det skriver to forskere fra Monash University i The Conversation.
I et nyt studie, der netop er blevet udgivet i tidsskriftet Behavioral Ecology and Sociobiology, undersøger forskerne, hvor dygtig hvepsearten Vespula Vulgaris (på dansk kendt som almindelig gedehams) er til at lære at løse visuelle opgaver, alt efter, hvordan man træner dem.
Hvepsene, som indgik i eksperimentet, og som er blandt de mest almindelige i Danmark, vender tilbage til de fødekilder, hvor de husker, at der er gevinst. Det kan både være sukker, kød eller den sodavand, du nyder i solen.
Det betød, at forskerne kunne træne hvepsene til at vende tilbage til stedet, hvor deres eksperiment fandt sted, flere gange i løbet af en dag.
Her fik hvepsene til en start en identifikationsprik på sig, mens de mæskede sig i sukkervand, og så begyndte eksperimentet.
Hvepsene skulle igennem ti forsøg for at lære en visuel opgave - hvor de modtog sukkervand som belønning for rigtigt svar - og derefter ti forsøg mere uden belønning for at teste, om de havde lært noget.
Forskerne lærte hvepsene at skelne mellem to nuancer af blå kort, hvilket er en svær opgave, fordi farverne ligner meget hinanden set fra en hveps' synspunkt. Men det er ikke ligegyldigt, hvordan hvepsene lærer at løse opgaven. Derfor testede forskerne tre forskellige metoder:
- Hvepsen så kun én blå farve, som udløste sukker: Hvepsen fik sukker på kortet med den rigtige farve uden at se den anden farve. Forskerne viste også hvepsen kort af andre farver, for at teste om hvepsen kunne kende forskel.
- Hvepsen så to blå farver, men fik kun belønning for at lande på den rigtige: Her blev hvepsen vist begge de blå kort under dens træning. Hvepsen blev belønnet for at lande på den rigtige farve, men modtog ingenting, hvis de landede på den forkerte farve.
- Hvepsen fik belønning for at lande rigtigt, men 'straf' for at lande forkert: Hvepsen modtog sukkerbelønning for at lande på den rigtige farve, og fik en bitter væske at smage, hvis de i stedet satte sig på den forkerte farve. Også her var begge farver til stede under træningen.
Hvepsene lærte ikke specielt meget af den første metode, men de hvepse, der var blevet trænet gennem de to andre metoder, opnåede gode resultater og bestod forskernes test.
Ifølge forskerne viser resultatet, at det er vigtigt for hvepse at se og sammenligne begge farver, samtidig med at de lærer. Det kan vise sig at være vigtig viden, hvis man bruger dem strategisk til landbrug og bestøvning af særlige blomster og planter.
aeh
