Dyr såsom enorme bæltedyr-lignende skabninger lagde for 12.000 år siden så meget bæ, at den stadig i dag udgør livsnødvendig gødning for planter i Amazonas-regionen, skriver bbc.co.uk.
Det er et team af britiske og amerikanske forskere, der har udviklet en matematisk model til at beregne, hvilken indvirkning det pludselige tab af megafauna – dyr med kropsmasse på mere end 44 kg – havde på Amazonas økosystem.
Resultaterne viser, at udryddelsen af de store dyr resulterede i en 98 procent reduktion i spredningen af fosfor i naturen.
»Der opstod et kraftigt fald i fosfor-tilgængelighed i det østlige Amazona. Området begyndte at forandre sig fra at være domineret af frugtbare flodsletter, og det er en udvikling, der stadig kan være i gang,« skriver forskerne i den videnskabelige artikel, der er blevet offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience.
Effekterne, der stadig er synlige i dag, rejser spørgsmålet om, hvad konsekvenserne vil blive, hvis vi mister store moderne dyrearter som elefanten.
