KORT NYT FRA UDLANDET:
Resterne fra et ødelagt planetsystem kredser tilsyneladende om en død stjerne, som med fuld kraft suger brudstykker af planeterne i sig. Det samme vil givetvis ske i vores solsystem. Sådan lyder det fra NASA’s forskere, som netop har fremlagt deres resultater efter at have observeret en hvid dværg i Virgo-konstellationen, som ligger cirka 571 lysår fra Jorden. Det skriver Harvard.edu.
Studiet er publiceret i tidsskriftet Nature.
Ved hjælp af teleskopet Kepler har forskerne målt på det lys, som den hvide dværg udsender. Forskerne har så regnet sig frem til, at en planet i en afstand af cirka den dobbelte afstand mellem Jorden og Månen kredser om den hvide dværg. Samtidig er den hvide dværg omgivet af fragmenter og en enorm støvsky.
»Det her er noget, som ingen mennesker før har set. Vi kan se et solsystem blive smadret« siger kandidatstuderende Andrew Vanderburg fra Harvard-Smithsonian Center of Astrophysics (Cfa) til Harvard.edu.
»Det, vi ser, er fragmenter af en planet i opløsning, som bliver fordampet af [den hvide dværgs] lys og mister masse. Dampen bliver tabt ind i kredsløbet, og det kondenserer til støv, som blokerer for stjernelyset,« fortæller Andrew Vanderburg til space.com.
Astronomer har tidligere fundet hvide dværge, hvis lys viste tegn på tunge grundstoffer, såsom jern. Men de tunge grundstoffer burde for længst være forsvundet dybt ind i de hvide dværge, hvor astronomerne ikke kan se dem.
Derfor har nogle astronomer tidligere ment, at de hvide dværge kunne blive ‘forurenede’ af tungere grundstoffer, når de opløste omkringliggende planeter og asteroider.
Det lader den nye opdagelse nu til definitivt at have bevist.
»Nu har vi en ‘rygende pistol’, der forbinder forurening hos en hvid dværg med ødelæggelsen af klippeplaneter,« siger Andrew Vanderburg i pressemeddelelsen.
Sådan forestiller en kunstner sig, at en asteroide bliver opløst af den hvide dværg, den kredser omkring. Nu har astronomer for første gang observeret fænomenet i virkeligheden. (Foto: Mark A. Garlick / Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)
Læs også:
Hvid dværgstjerne eksploderer som supernova
Ovenstående er udvalgt og resumeret af Videnskab.dk, men redaktionen har ikke udført selvstændig research. Gå til den oprindelige kilde for flere detaljer.
mft
