Kun få dage efter amerikanske partikelfysikerne fik at vide, at de blev nødt til at slukke deres accelerator – og dermed håbet om at finde Higgs partiklen – har deres europæiske konkurrenter på CERN nær Geneve, Schweiz, besluttet sig for at fortsætte jagten i endnu et år. Det er en forlængelse på et år i forhold til den planlagte nedlukning af deres maskine, Large Hadron Collider (LHC).
Higgspartiklen er så eftertragetet af fysikere, fordi den kan give svar på nogle af naturens fundamentale partikler og kræfter, fordi det er den central del af den mekanisme, der forklarer, hvorfor partikler har masse. Forskere der betjente den 25-år gamle Tevatron accelerator på Fermi National Accelerator Laboratory nær Chicago, Illinois, ønskede at holde gang i acceleratoren frem til 2014 i håb om at indsamle data nok til at bevise Higgs partiklens eksistens. Men finansielle begrænsninger betyder Tevatron bliver nødt til at lukke i september.
Den nyere og mere kraftfulde LHC har en langt større chance for at finde partiklen. Men børnesygdomme med superledende magneter, der bøjer protoner rundt i ringen, betyder at nogle ændringer der skal foretages inden LHC kan nå sit fulde potentiale. Laboratoriet havde planlagt at lukke LHC i slutningen af i år og foretage de ændringer i løbet af 2012, men som LHC operatører rapporterede under et møde i denne uge, har acceleratoren kørt så godt i det forløbne år, at de føler sig sikre nok til at udskyde ændringerne.
