Ved det arkæologiske område Ubeidiya, der ligger i det nordlige Israel, har arkæologer gjort en masse interessante fund, men særligt over 150 stenkugler har taget opmærksomheden.
I et nyt studie, der er blevet publiceret i tidsskriftet Royal Society Open Science, argumenterer forskerne for, at de små sten med vilje er blevet hugget kugleformet for 1,4 millioner år siden af en forfader til mennesket.
Hvis teorien holder, er stenkuglerne det ældste eksempel på en menneskeart, der har forsøgt at skabe noget symmetrisk, og et tegn på, at tidlige slægtninge til mennesket har haft større kognitive evner end først antaget.
Forskerne skabte små 3D-modeller af kuglerne, så de kunne undersøge dem med computer og bruge matematiske analyser til at bestemme deres geometri.
Det gjorde dem blandt andet i stand til at konkludere, at de stenkugler, der var arbejdet længst tid på, var de mest kugleformede.
Det forklarer en af forskerne bag studiet Antoine Muller, der er arkæolog på Hebrew University of Jerusalem i Israel, til Live Science.
»Vi argumenterer for, at den sfæriske form var noget, de stræbte efter at producere. De, der var mere 'færdige', var mest sfæriske, og det indikerer, at det var det, de sigtede efter,« siger Antoine Muller til Live Science.
For 1,4 millioner år siden var den mest udbredte menneskeart i verden Homo erectus.
Den er kendt for at have forbedret brugen af redskaber og er en af de menneskearter, der kan have stået bag skabelsen af de over 150 små stenkugler,
Hvis det er tilfældet, har de haft større kognitive evner end først antaget, fordi det kræver en særlig abstraktionsevne at skabe noget symmetrisk. Det argumenterer forskerne bag studiet for.
Palæoantropologen Bruce Hardy, der ikke var en del af studiet, anerkender, at stenene matematisk set blev mere sfæriske, jo længere tid der var arbejdet på dem.
Han mener dog, at det ikke er et stærkt nok bevis på, at stenkuglernes skabere rent faktisk har forsøgt at forme stenene til kugler.
»Jeg tror, de har været i stand til det, men jeg er usikker på, om den her analyse rent faktisk viser, at det var det, de gjorde,« siger Bruce Hardy til Live Science.
jso
