Amerikanske palæontologer har gjort det, som alle palæontologer drømmer om: Fundet resterne af en hidtil ukendt dinosaur.
Og ikke nok med det: De har fundet velbevarede kranier af dino’en, der levede for 105 millioner år siden og har fået navnet Abydosaurus.
Forskerne var på opdagelse i et kalkstensbrud i delstaten Utah i USA, da de stødte på de flotte og bemærkelsesværdige fossiler af fire dinosaurer.
Tynde kranieknogler
Abydosaurus hører til sauropoderne – en gruppe af gigantiske kæmpeøgler, der gik på fire ben, havde lange halse og levede af planter. Det er sjældent, at man finder kranier efter sauropoder, for der var ikke meget gods i dem.
»I stedet for kraftige, sammengroede knogler bestod sauropodernes kranier af tynde knogler, der var bundet sammen af blødt væv,« fortæller Brooks Britt fra Brigham Young University i en pressemeddelelse. »Kraniet er typisk gået i stykker hurtigt efter dinosaurens død.«
Små hoveder for enden af lange halse
For sauropoderne – og herunder Abydosaurus – havde nemlig letvægtshoveder. Og det var der en god grund til:
»Deres hoveder er lettere end pattedyrs, fordi de skulle sidde helt ude for enden af meget lange halse,« forklarer palæontolog Brooks Britt. Han er en af forfatterne bag den artikel i tidsskriftet Naturwissenschaften, hvor opdagelsen i dag bliver beskrevet.
Pattedyrs kranier har for eksempel solide knogler, som vores tyggemuskler kan sidde fast på. Men abydosaurus tyggede ikke maden – planterne blev bare slugt, og så måtte maven klare resten.
Nu håber palæontologerne, at de velbevarede, komplette kranier vil give nye informationer om spisevanerne hos de største dinosaurer.
