Normalt er det insekter, der har seks ben. Men i et nyt studie er forskere kommet til at skabe en mus med to ekstra ben, hvor dens kønsorganer skulle have været.
Det handler om genet TGFBR1, som giver kroppen instrukser til, hvilken celle der skal blive til hvad. Derfor bidrager den også til, om der skal dannes bagben eller ydre kønsorganer.
Forskerne fra Gulbenkian Science Institute i Portugal undersøgte, hvordan genet virker i fosterets udvikling og valgte at slå genet fra halvvejs igennem.
Resultaterne blev udgivet i tidsskriftet Nature.
Ved at deaktivere genet ændrede forskerne utilsigtet de andre geners udtryk i fosterets celler.
Det betød, at cellerne blev til ben frem for kønsdele.
Der har tidligere været antydninger om, at bagben og kønsorganer stammer fra den samme oprindelige primordium-struktur (det tidligste forstadium til et organ under fosterudviklingen, red.) hos forfædres arter.
»Det bliver interessant at fastslå, om en mekanisme i forbindelse med den udviklingsmæssige plasticitet, som vores arbejde har afdækket, kan hjælpe med at forklare manglen på bagben i slanger, men deres tilstedeværelse i de fleste firben,« skriver forskerne i studiet.
Selvom TGFBR1 ikke var til stede i de to ben, lignede de andre gener i det ekstra par ben dem, man finder i almindelige muselemmer.
Takket være skabelsen af den usædvanlige gnaver kan forskerne undersøge yderligere, hvilken påvirkning genet kan have for udviklingsmæssige forstyrrelser og sygdomme.
tmmk
