Tre lange haler hænger på stribe ned fra et ganske særligt træ i den brasilianske jungle. Halerne tilhører tre vildtlevende silkeaber, der er i fuld gang med at regne ud, hvordan de får fingerne i et stykke banan.
De bejlende silkeaber indgår i et nyt studie, ledet af biolog Tina Gunhold fra University of Vienna. Studiet har til formål at vise, hvor gode et kuld silkeaber fra skoven i Brasilien er til at efterabe instrukser fra en anden abe på en tv-skærm. Belønningen får de, hvis de kan aflure tricket med at åbne en boks, der svarer til den, der bliver vist på skærmen.
Opgaven er svær, men én ting er ifølge Tina Gunhold sikker: »De elsker bananer, og de vil gøre alt for dem,« siger hun til LiveScience.
11 kløgtige efteraber og én ekstra klog
I alt indgik 12 familiegrupper i forsøget. De var delt op i to hold, hvoraf det ene hold så på almindelige fotografier af en silkeabe, der åbnede boksens låg. Det andet hold så en fem minutter lang video, hvor en silkeabe åbnede boksen.
11 kløgtige aber i videogruppen formåede at knække koden, mens kun en enkelt afstikker i billedgruppen kan prale af at have gjort dem kunsten efter.
»Han var simpelthen bare meget entusiastisk omkring boksen,« forklarer Tina Gunhold. »Han prøvede selv at interagere med den, og efter en masse forsøg regnede han ud, hvordan han skulle åbne den.«
LÆS OGSÅ: Aber aber ikke bare efter
Forskeren tilføjer, at det var et gennemgående træk, at de unge aber var mere nysgerrige og villige til at lære end de ældre.
\ Fakta
Silkeaber er sociale af natur og lever sammen i familier, der har en størrelse på 5-15 aber. I familien hjælper alle med at tage sig af nyfødte unger ved at lære dem, hvad de kan spise, og hvilke rovdyr der er deres fjender.
I alt deltog 108 silkeaber, hvoraf de 12 formåede at befri bananen. Det er ifølge Tina Gunhold godt klaret, for opgaven var meget svær.
»Det er faktisk første gang, vi har brugt sådan en svær opgave,« siger hun. »Normalt har de været ret nemme. Jo sværere opgaven er, jo vigtigere bliver evnen til at lære socialt.«
Silkeaber har højtudviklet evne til at lære
Eksperimentets resultater giver forskerne en klar idé om, at vilde silkeaber, der fra naturens side er meget socialt anlagte, har en højtudviklet evne til at tage ved lære af hinanden.
Ifølge forsker Lydia Hopper fra Lincoln Park Zoo i Chigago er det lidt af en bedrift, at 11 af aberne, der blev præsenteret for videoen, regnede opgaven ud. Dels fordi deres artsfælle i videoen var en fremmed, og dels fordi de aldrig før havde stiftet bekendtskab med en tv-skærm.
»Selv små menneskebørn tager sig tid og har brug for erfaring med videoer og to dimensionale billeder, før de har lært, hvordan de skal tolke dem,« forklarer hun til LiveScience.
Aberne må have vidst, at de så tv
Dog kan de nuttede silkeaber ifølge forskerholdet umuligt have troet, at artsfællen på skærmen var virkelig. Det ville ifølge Tina Gunhold have affødt en knap så nuttet reaktion.
Det ligger nemlig dybt i silkeabens natur at angribe uvedkommende artsfæller, hvis de træder ind på familiens territorium.
I videoen kan du se, hvordan vores pelsede venner tager imod forskerverdenens svar på en jungle-biograf.
