For cirka 45.000 år siden begyndte det moderne menneske at sprede sig til Europa fra øst.
Cirka 20.000 år senere begyndte enorme iskapper og kulde at fylde på kontinentet, og i løbet af et par tusind år var de europæiske jæger-samlere væk igen.
Det har i hvert fald været teorien indtil nu.
To nye studier, det første publiceret i tidsskriftet Nature og det andet i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution, viser dog, at det formentlig ikke er helt rigtigt.
Forskere har med genetiske analyser vist, at grupper af jæger-samlere i det vestlige Europa blev boende, mens istiden stod på, og at Den Iberiske Halvø fungerede som ly for det voldsomme klima.
Det skriver forskerne i en pressemeddelelse.
Det lykkedes forskerne, der blandt andet er fra University of Adelaide i Australien, at komme frem til deres konklusion ved at sammenligne resultaterne fra de to studier.
I det ene studie analyserede forskerne genomer fra 356 jæger-samlere – faktisk samtlige genomer fra jæger-samlere muligt.
I det andet studie analyserede de et genom fra en person, der levede for cirka 23.000 år siden, og som boede i det sydlige Spanien, samt genomerne fra tre bønder, der levede i det samme område for cirka 6.000 år siden.
Med den data kunne de konstatere, at der for cirka 32.000 til 24.000 år siden fandtes to separate grupper af jæger-samlere i Europa, som adskilte sig fra hinanden genetisk.
Den ene af de to grupper befandt sig i nutidens Frankrig og Spanien, mens den anden holdt til i nutidens Italien og Tjekkiet.
Ved at undersøge, om der var spor fra gruppernes gener i jæger-samlere, der levede efter istiden, kunne de afsløre, at gruppen fra Italien og Tjekkiet ikke var at finde i nogen efterkommere i Europa. De var ganske enkelt forsvundet.
Den anden gruppes genetiske spor dukkede til gengæld flere gange op i gener fra jæger-samlere, der levede i de følgende 20.000 år.
Alt tyder ifølge forskerne på, at den ene gruppe altså var i stand til at overleve på Den Iberiske Halvø, mens gruppen i det østlige Europa blev presset ud af det skånselsløse klima.
jso
